Я стер ее навсегда.
                     Я вел полки через сотни лиг
                     В огне и в крови и в боях.
                     И к Гавани Серой в свой час подступил
                     Защитников вбив во прах.
                     И гордые башни огнем изошли,
                     По городу я шагал...
                     Когда Кирдэн, подняв Светлый Клинок,
                     На площади главной встал.
                     Я Кирдэна силу своей превозмог,
                     Мой меч гордеца сразил.
                     Но тут юный хоббит с Кинжалом Судьбы
                     Дорогу мне преградил.
                     Ему победу Судьба отдала,
                     Мне сердце пробил клинок...
                     Кровавая тьма мой окутала взор
                     И сам я предстал, одинок
                     Пред тем тяжелым и черным путем
                     Что всех Родившихся ждет.
                     И страшен и скорбен был - как и для всех! -
                     Тот мой роковой полет.
                     И дальше я помню лишь черную боль,
                     Да страшный Валаров суд...

     -  Эй,  ты  что,  ты  что?!   -   внезапно   вскрикнула   волшебница,
загораживаясь локтем. Грифон камнем ринулся к земле.
     Отчего-то заслушавшийся Двалин упустил момент, неловко пошевелился  и
Эльтара обернулась.  Ее  взорам  предстал  гном  с  занесенной  для  удара
секирой...
     Она бы уже не успела сотворить никакой волшбы.  Но  прекрасные  глаза
полнил такой ужас и, главное - в них  читалось  такое  недоумение,  что  у
Двалина дрогнула рука.
     Грифон почти врезался в землю, так что Двалина изрядно  тряхнуло.  Не
отрывая глаз от лица Эльтары, он медленно убрал оружие  обратно  за  пояс.
Наступило молчание. Волшебница уже привела в действие  защитные  заклятья,
но Двалин и не собирался нападать.
     - Ты... хотел... убить меня? - изумленно проговорила Эльтара. На  сей
раз она опустила словечко "презренный".
     - Я хотел сделать это, - медленно вытолкнул слова из горла Двалин.
     - Но ведь тогда... ты бы тоже...
     - Лучше умереть, чем оказаться в рабстве! - гордо выпрямился гном.
     - В рабстве? Но Древний Долг священен! - глаза  волшебницы  вспыхнули
гневом. - Ты обязан повиноваться мне, презренный!
     - А я-то тебя пожалел... - тихо промолвил Двалин, чувствуя, как чужая
сила пытается овладеть его сознанием, заставить руки отпустить  оружие.  -
Верно про меня говорили - дураком родился, дураком и  помру.  Нечего  было
сопли распускать. И не глазей на меня так, высокородная Эльтара! - Двалина
внезапно понесло. - Твоя не менее высокородная сестра  относилась  ко  мне
несколько по иному!
     - Что ты  сказал?!  -  глаза  Эльтары  расширились  так,  что  заняли
половину лица. - Что ты сказал о моей сестре, гном?!
     - Что слышала! - зло передразнил Двалин. - Твоя сестра осталась  мной
очень довольна... после одной веселой ночи в крепости Гэсар!
     - Так это был ты... - прошептала Эльтара.
     - Гном Двалин из Ар-ан-Ашпаранга, к вашим услугам, - он издевательски
поклонился. - Ты ведь даже не потрудилась  узнать  мое  имя!  А  вот  твой
почтенный родитель, насколько мне известно, назначил за мою голову столько
ограненных  бриллиантов  величиной  с  кулак,  сколько  моя  голова  будет
весить... Ну, чего зенки-то вылупила? Давай, маши руками, твори  это  само
твое волшебство! Мне терять уже нечего. Давай же, или я  и  в  самом  деле