|
отряды не подоспеют?.. Скорее, скорее решай, сотник! Из бойницы хутора уже
факелом тебе на шесте машут - дескать, атакуй скорее, мочи нет
держаться!..
Что ж, дело ясное. Через снесенные ворота к тому месту, где рогачи
свой примет возводят. Там самое опасное место.
Вновь Аргнист руку взбросил. Молча, без слов. И - дал коню по бокам.
Арталег тем временем со своими подбитого клювокрыла окружили и, не
рискуя попусту, мечут твари в спину обоюдоострые секиры, каждая - на
кожаном ремне, чтобы выдернуть можно было и в руку вернуть, к зверю не
приближаясь. Клювокрыл - тварь живучая и хитрая, но, ежели в самом начале
драки их вожака завалить, остальные как-то теряются, трусят, и в бой не
ввязываются. Но вот если по вожаку промазать...
Аргнист же тем временем свой клин к воротам повел. Тварей и тут
хватало, но по большей части мелочь - кони с такими сами справляются. Змеи
какие-то многоногие, ящерицы двуглавые, черви в руку толщиной... И прочая
мерзость, которую описывать - никакого пергамента не хватит. Все какие-то
с причудинкой: нога от одного нормального зверя, хвост от другого,
туловище от третьего, а голова и вовсе только в страшном сне приснится.
Словно лепили ее из глины, лепили, эту голову, а потом рукой махнули,
несколько раз об стену швырнули, ногой пнули да об порог шмякнули, а потом
уже в печь сунули...
До ворот конники Аргниста дошли, как нож горячий сквозь масло - Орда
не успела перестроиться. Копья вспарывали светло-серые панцири
броненосцев, топоры разрубали черепа прыгунов-кусачей, кони хвостами и
грудным рогом расчищали путь дальше. Со стен хутора пытались помочь.
Верно, Нивен бросил в дело последний запас. Но где же, во имя
Ракота-милостивца, где же Защитник Нивена?!
А Орда уже смекнула, в чем дело. Рогачи проворно рассыпали с таким
трудом наведенный помост и, нагнув рога, ринулись в контратаку. Хоботяры
опустили лапы-хоботы и тоже развернулись к дерзким пришельцам. Четыре
десятка всадников оказались в полукольце. Открыт оставался лишь путь
отступления к воротам. Обычный план - ворваться и двинуться вдоль стен
навстречу Защитнику - не сработал.
Ну, брате, дело будет жарким! Пятимся, пятимся, копьями тычем; кто
там назади - тетивы рвет, ежели рогачу или там хоботяре стрелы в гляделку
ихнюю вогнать, считай, они уже из дела выбыли. Прет и прет сплошная стена
- рога, клювы, пасти, когти, морды оскаленные, щупальца мохнатые -
дряни-то, Хедин сохрани и помилуй! Умно прут, строй не разрывая. Копья их
сегодня не остановят. На мечах уходить придется.
Тут, правда, подмога приспела - Арталег со своими. Верно, клювокрыла
добили - и к воротам. Арталег ревет, ровно медведь при случке; топором
одному рогачу голову снес, копьем броненосца проткнул - древко в туше
осталось...
Всадники Аргниста отступали. Тесным, сомкнутым строем, выставив перед
собой частокол пик. Через головы передовых часто били лучники.
Рогачи, хоботяры, ногогрызы, костоглоты, броненосцы, брюхоеды,
стеноломы, главопасти - все они наступали в строгом порядке. Другая часть
Орда продолжала штурмовать хутор, чтобы осажденные не смогли бы подать
помощь всадникам Аргниста. У чудовищ все делалось словно в хорошем войске
- каждый знал свою задачу и исполнял ее свято.
Но, как бы то ни было, одно Аргнисту уже удалось - он отвлек на себя
часть сил Орды и тем самым облегчил положение окруженных соседей. Теперь
следовало выманить тварей подальше в поле - там легче дать бой, когда
подоспеют на подмогу соседи. Однако старого сотника неотступно мучила и
|
|