|
передней лапы отбросил потянувшуюся было клешню, но даже грифон не смог
устоять перед натиском чудовища. Скорпион сшибся с крылатым зверем грудь в
грудь и, хотя когти и клюв грифона оставили глубокие рваные раны на боку и
плоском брюхе чудовища, скорпион не остановился. Подмяв под себя грифона,
тварь потянулась ядовитыми жвалами к замершей Эльтаре. Сотканный
волшебницей жемчужно-призрачный щит разлетелся вдребезги под натиском
тупой черной морды.
- И-эх! - забытый всеми гном с размаха всадил секиру в основание
скорпионьего хвоста.
Чудовище взвыло и завертелось. Гном знал, куда бить. Хвост со
смертоносным жалом бессильно волочился по земле и, когда голова твари
оказалась рядом с Двалином, тот не долго думая ударил свой секирой точно
саблей - вдоль земли, сильно потягивая на себя. Лезвие рассекло оба глаза
страшилища.
Резко и зло захлопали крылья. Тело скорпиона рухнуло в корчах на
землю, а в небо взвилось странное создание, походившее на крупную летучую
мышь. Издав яростный крик, крик стыда и боли, тварь скрылась за вершинами
елей.
- Вот так-так! Сбежал, дык, супостат наш, значит! - пробормотал
Двалин, поднимаясь на ноги и вытирая обильный пот, проступивший, когда
чудовищная морда с ядовитыми крюками челюстей оказалась на расстоянии
вытянутой руки от самого гнома.
Он тер и тер секиру о траву, хотя на ней уже и так не осталось ни
малейших следов черной крови - просто никак не мог прийти в себя. Эльтаре
пришлось окликнуть его трижды, прежде чем гном наконец поднял голову.
- Ты спас мне жизнь, - серьезно и просто сказала волшебница. -
Почему, гном? Ты, который еще совсем недавно готов бы убить и меня и себя,
лишь бы не подчиняться мне?
- Грм... - гном прочистил горло. - А с чего это ты взяла, что я тебя
спасаю? Себя я спасал, себя, ясно! Как и положено корыстолюбивому и
злопамятному гному.
Эльтара улыбнулась. От подобной улыбки смертный мужчина воспарил бы к
небесам, однако гном лишь опустил голову, пробурчав что-то вроде:
"пошличтоли чегоздесьсидетьждатьбезтолку..."
- Да, пойдем, - кивнула волшебница. - Но сперва похороним этого
беднягу. - Она указала на тело Рагнвальда.
Они выкопали неглубокую могилу. Волшебница тихо заговорила на певучем
мелодичном языке - читала отходное напутствие своего народа...
С высокой ветви за этой сценой наблюдал коричневокрылый сокол. Когда
последняя горсть земли упала на могильный холмик, он сорвался с места,
сделал круг над головами Эльтары, гнома и грифона и стрелой умчался
куда-то на восток.
- Хотел бы я знать, откуда тут соколы, - пробормотал Двалин, провожая
взглядом могучую птицу.
Обойдя скорпиона кругом, он деловито размахнулся и с трех ударов
отрубил страшное жало.
- Пригодится, - пояснил он удивленной Эльтаре.
Жало тщательно завернули в кожу, потом в холстину и упрятали на самое
дно гномьего заплечного мешка.
- Куда теперь? - осведомился Двалин.
- В Холм Демонов, - Эльтара решительно вскинула голову.
- Что, прямо внутрь?
Волшебница не удостоила Двалина ответом.
- Однако... - заметил гном, когда они втроем - он, грифон и Эльтара -
взобрались на сам Холм. - А где вершина?
Его вопрос остался без ответа. Руки Эльтары так и мелькали,
окруженные целым хороводом серебристых и голубоватых искорок. Безнадежно
махнув рукой, гном подобрался к отверстию в земле и сунул туда голову.
- Эгей, почтенная! Тут есть кто-то живой!
Эльтара бросилась к дыре, едва не сбив с ног коренастого гнома.
|
|