|
новобранцам.
- Прости, брат, - длинноусый протянул Аргнисту руку. - Какой полк?
- Зеленые вертихвостки, - улыбнулся в ответ старый сотник.
Названия полков мог выучить любой. Но вот их прозвища, известные
только узкому кругу настоящих ветеранов...
- А я был в "сладких девочках", - воин с серьгой хлопнул Аргниста по
плечу. - Фрабар, десятник.
- Аргнист. Сотник.
Фрабар выпрямился и встал как положено даже прежде, чем успел
осознать услышанное рассудком. Многолетняя привычка оказалась быстрее...
- Постой... тот самый Аргнист?
- Храмовник, - кивнул хуторянин.
- Угу... а болтали - ты погиб давным-давно...
- Нет, как видишь. В Лесном Пределе остался после того похода... Но,
Фрабар, воспоминаниям предадимся позже! Что с Рубежом? Где орденские силы?
Где Братья? Где ополчение приграничных земель? Почему в крепости никого
нет? Где часовые, спали меня Ямерт?!..
- Нету часовых, сотник, - Фрабар выругался. - Никого нету. Один я
остался. Да эти мальчишки из ополченцев. Прислали, понимаешь-скать, а они
и меча в руках держать не умеют!
- Погоди, а братья-Рыцари где же? - опешил Аргнист.
- Где-где... в крепостях сидят. Отцы-капитулы весь арсенал вывезли,
за припасы принялись...
- А кто же штурмы отбивает? - тихо спросил старый сотник.
- Спервоначалу-то здесь народ бывалый стоял, - ответил Фрабар. - А
потом пришел приказ - всех на восток, к главным Замкам. Вместо Красных
Петухов вот этих мальчишек пригнали... Теперь вот сидим и ждем, когда Орда
навалится. Все они уже поминальные службы по себе заказали, - кивнув на
мальчишек, добавил он, понижая голос.
(Красными Петухами назывались отборные отряды тяжелой пехоты Ордена
Звезды, набиравшиеся из наемников. Их Рыцари частенько ставили вместо себя
на самые опасные участки; правда, и платили за службу в "Петухах" немало.)
- Ясно, - Аргнист скрипнул зубами. - Ну что ж, Фрабар-десятник, будем
стоять тут с тобой вместе!
- Славно, славно, - на некрасивом лице воина появилась кривая
полуулыбка. - Теперь, значит, тут на всю крепость два защитника - ты да
я...
- А что же ты на этих парней смотришь? Взял бы в работу. Пока Орда не
подступила, из них настоящих Петухов сделать можно было!
- Э, сотник, не учи ученого! У парней штаны не просыхают, все уже
себя на том свете числят. Я их и так и эдак... Говорю, мол, глотку
перережу - режь, говорят. Все лучше, чем смерти от неведомых чудовищ
ждать. Там, де, быстрее да не так больно.
Аргнист до боли стиснул эфес. Чего-то подобного он ожидал... но не до
такой же степени!
- Пошли-как наверх, - поманил он за собой Фрабара. - Там и потолкуем
по-настоящему..
- Нас сюда на убой прислали... - с плаксивым надрывом протянул кто-то
из новобранцев. - Зачем мы здесь... отпусти ты нас по домам, почтенный
сотник... а уж мы не обидим - последнее отдадим.
- Что?! - заорал Фрабар, вскакивая и багровея от ярости. - Взятку
суешь, щенок? Шкуру свою спасешь?! Меч тебе дали - значит, теперь ты воин!
Воин, а не баба, понял?! Ежели не понял - я тебе всю башку раскрою,
ублюдок недоношенный!
- Оставь его, брат, - остановил не в меру горячего вояку Аргнист. -
Бог с ними, с сопляками этими. С такой ратью и впрямь много не навоюешь.
Но, может, они хоть землю копать сгодятся? Мост вон разнести по бревнышку
надо, пока Орда сюда и впрямь не нагрянула. Шанцевый-то инструмент
отец-эконом оставил?
- Он ещ n'е довольно-таки много чего оставил, - угрюмо кивнул десятник.
|
|