- Против тени с востока, - спокойно  сказал  Бродяжник.  -  Немногим,
Лавр, но все же можете помочь. Вы можете оставить мастера Накручинса здесь
на ночь и забыть имя Торбинс.
     - Я сделаю это, - сказал Наркисс. - Но они узнают, что он был  здесь,
без всякой моей помощи. Рассказ об исчезновении мастера Бильбо известен  в
Пригорье. Даже Боб сделал кое-какие предположения своей глупой башкой. А в
Пригорье есть кое-кто посообразительней Боба.
     - Что ж, мы можем надеяться лишь на то, что всадники не  вернутся,  -
сказал Фродо.
     - Надеюсь, - сказал Наркисс.  -  Но  кем  бы  они  не  были,  они  не
проникнут в "пони" так просто. До  утра  можете  не  беспокоится.  Боб  не
скажет ни слова. Ни один черный человек не войдет в мою дверь, пока я стою
на ногах. Я со своими людьми буду дежурить всю ночь, а вам лучше поспать.
     - В любом случае, поднимите нас на рассвете, - заметил  Фродо.  -  Мы
должны выйти как можно раньше. Завтрак в шесть тридцать утра, пожалуйста.
     - Хорошо! Я сейчас распоряжусь, -  ответил  хозяин.  -  Доброй  ночи,
мастер Торбинс... Накручинс, я хотел сказать! Доброй...  Будь  я  проклят!
Где ваш мастер Брендизайк?
     - Не знаю, - с внезапным беспокойством сказал Фродо.  Они  совершенно
забыли о Мерри, а было уже поздно. - Боюсь, что он вышел. Он говорил,  что
собирается подышать свежим воздухом.
     - Я должен закрыть дверь, но когда ваш друг придет, я  его  впущу,  -
сказал Наркисс. - А еще лучше, пошлю Боба, поискать его. Доброй ночи всем!
     Наконец мастер Наркисс  бросив  еще  один  подозрительный  взгляд  на
Бродяжника и покачав головой, вышел. Его шаги удалились по коридору.
     - Ну? - сказал Бродяжник. - Когда же вы распечатаете письмо?
     Фродо внимательно рассмотрел конверт, потом  вскрыл  его.  Адрес  был
написан Гэндальфом. Внутри, написанное твердым и красивым  почерком  мага,
находилось следующее послание:

     "Гарцующий пони", Пригорье.
     День середины года, 1418 по летоисчислению Удела.
     Дорогой Фродо,
     До меня дошли дурные новости. Я должен отправиться  немедленно.  Тебе
лучше покинуть Торбу-на-Круче как можно скорее и выйти из Удела  до  конца
июля, самое позднее. Я возвращусь, как только смогу, и последую за  тобой,
если тебя не будет. Оставь мне письмо здесь, если будешь  проходить  через
Пригорье. Хозяину (Наркиссу) можешь  доверять.  Возможно  на  дороге  тебе
встретится мой друг -  человек  смуглый,  стройный  и  высокий,  некоторые
называют его Бродяжником. Он знает ваше дело и поможет тебе. Направляйся в
Ривенделл. Там, я надеюсь, мы вновь встретимся. Если  меня  не  будет,  то
твоим советчиком станет Элронд.
                                       Твой, несмотря на спешку, Гэндальф.
     P.S.: Не используй его снова ни по какой причине! Не передвигайся  по
ночам!
     P.P.S: Удостоверься,  что  это  действительно  Бродяжник.  На  дороге
встречается много чужаков. Его настоящее имя Арагорн.

              Древнее золото редко блестит,
              Древний клинок - ярый.
              Выйдет на битву король-следопыт
              Зрелый - не значит старый.

              Позарастают беды быльем,
              Вспыхнет клинок снова,
              И короля назовут королем
              В честь короля иного.

     P.P.P.S.: Надеюсь, Наркисс перешлет мое письмо немедленно.  Достойный
человек,  но  память  его  подобна  чулану:  в  нем  погребено   множество