Ночь  проходила  медленно.  Ни  звука,  ни  голоса  не  доносилось  с
противоположного берега реки. Путники, скорчившись в лодках,  чувствовали,
как меняется погода. Воздух становился  теплее  и  спокойнее  под  толстым
слоем облаков, которые плыли с юга от далеких морей. Шум реки среди скал и
порогов, казалось, стал громче и ближе. С веток деревьев начало капать.
     Когда день настал, мир вокруг них лежал мягкий и печальный.  Медленно
занимался бледный рассвет, свет был рассеянный и бестеневой. На реке лежал
туман и качался у берегов; дальний берег не был виден.
     - Не выношу тумана, -  сказал  Сэм,  -  но  этот  кажется  счастливым
случаем.  Теперь  мы,  может  быть,  сумеем  ускользнуть  так,  чтобы  эти
проклятые орки нас не заметили.
     - Может быть, - сказал Арагорн, -  но  нам  трудно  будет  отыскивать
дорогу, если только туман позже не поднимется. А мы должны  найти  проход,
если хотим миновать Сарн Гебир и прийти в Эмин Муил.
     - Не знаю, как мы сможем миновать порог или плыть по реке  дальше,  -
сказал Боромир. - Коли Эмин Муил лежит перед нами, мы  можем  бросить  эти
хрупкие лодки и двинуться на юго-запад, пока не  придем  к  Эитвешу  и  не
встретим мою страну.
     - Конечно, может, если нам нужен Минас Тирит, - сказал Арагорн, -  но
мы еще не согласились с этим. И такой курс может быть более  опасным,  чем
кажется.  Долина  Эитвеша  плоская  и  болотистая,  а  туман  представляет
смертельную опасность для пешеходов, особенно  с  грузом.  Я  бы  не  стал
бросать лодки, пока есть возможность. Река - это по крайней мере дорога, с
которой нельзя сбиться.
     - Но враг занял восточный берег, - возразил Боромир. - И даже если вы
благополучно пройдете ворота Аргоната и доплывете до Тиндрока, что дальше?
Будете прыгать с водопада и приземляться в болотах?
     - Нет! - ответил Арагорн. - Лучше  скажите,  что  мы  перенесем  наши
лодки древним путем у подножья Рауроса и там снова  спустим  их  на  воду.
Разве вы не знаете, Боромир, а может, забыли северную лестницу  и  высокое
сидение на Амон Хен,  которые  были  сделаны  в  дни  великих  королей?  Я
собирался снова побывать на  этом  высоком  месте,  прежде  чем  принимать
решение о дальнейшем пути. Может, там мы увидим какой-нибудь знак, который
нам поможет.
     Боромир долго возражал против такого выбора, но когда стало ясно, что
Фродо последует за Арагорном, куда бы тот ни пошел, Боромир сдался.
     - Не в обычае людей Минас Тирита покидать  своих  друзей  в  беде,  -
сказал он, - а вам потребуется  моя  сила,  если  вы  собираетесь  достичь
Тиндрока. Я пойду до высокого острова, но не дальше. Там я сверну к  дому:
один, если моя помощь не будет вознаграждена и я не получу попутчика.
     День разгорался, и туман слегка поднялся. Было решено, что Арагорн  с
Леголасом пойдут вперед по берегу, а остальные останутся у лодок.  Арагорн
надеялся найти дорогу, по которой они перенесут лодки и багаж в  спокойную
воду за порогом.
     - Лодки эльфов, может, и  не  тонут,  -  заметил  он,  -  но  это  не
означает, что мы живыми может пройти через Сарн  Гебир.  Люди  Гондора  не
проложили здесь дороги: даже в дни их величия их королевство не  достигало
Андуина за Эмин Муилом. Но где-то на западном берегу есть волок, и  может,
я сумею отыскать его. Он не мог совсем исчезнуть: легкие лодки  плавали  в
диких землях вплоть до Осгилиата, и так было до самых последних лет,  пока
не умножились орки Мордора.
     - Редко в моей жизни приходили лодки с севера, а на восточном  берегу
бродят орки, - сказал Боромир. - Когда вы пойдете вперед, опасность  будет
расти с каждой милей, даже если вы и найдете проход.
     - Опасность ждет на любых южных дорогах, - ответил  Арагорн  -  ждите
нас один день. Если мы к  этому  времени  не  вернемся,  знайте,  что  зло
одолело нас. Тогда изберите нового предводителя и следуйте за ним.
     С тяжелым сердцем Фродо следил, как Арагорн и Леголас  взобрались  на
крутой берег и исчезли в тумане; но страхи оказались беспочвенными. Прошло