|
блеском в глазах, - хотя до меня доходили слухи о том, что кто-то
распространяет эту ложь. Несколько лет назад Повелитель Черной Земли
пожелал за большую цену купить у нас лошадей, но мы отказали ему, потому
что он использует животных для злых дел. Тогда он послал в набеги орков;
те уводят что могут, выбирая всегда черных лошадей, теперь лошадей
осталось мало. Потому-то наша ненависть к оркам возросла.
Но сейчас главная наша забота - Саруман. Он объявил себя повелителем
всех этих земель, и между нами много месяцев шла война. Он взял к себе на
службу орков, и волчьих всадников, и злых людей, он закрыл для нас проход,
так что мы осаждены с востока и с запада.
Плохо иметь дело с таким врагом: он хитрый колдун и умеет принимать
множество обликов. Говорят, он ходит тут и там, как старик в плаще с
капюшоном, очень похожий на Гэндальфа, как вспоминают теперь многие. Его
шпионы пролезают в каждую щель, а его птицы, как злое предзнаменование,
постоянно висят в небе. Я не знаю, как все это кончится, потому что сердце
мое говорит: друзья Сарумана живут не только в Изенгарде. Но когда вы
придете в дом короля, сами увидите. Или вы не пойдете? Я, может, зря
надеюсь, что вы посланы мне в помощь в минуту сомнения и нужды?
- Я приду когда смогу, - сказал Арагорн.
- Идемте сейчас! - сказал Эомер. - Потомок Элендила будет сильной
поддержкой сыновьям Эорла в злую минуту. На западе уже сейчас идут
сражения, и, боюсь, они плохо кончатся для нас.
В этот северный поход я отправился без королевского разрешения, и в
мое отсутствие его дом остался с малой охраной. Но три ночи назад
разведчики сообщили мне, что видели отряд орков, спускавшийся с восточной
стены; они сказали, что у некоторых орков были значки Сарумана. Я
заподозрил, что случилось то, чего я больше всего боялся: что заключен
союз между Ортханком и Башней Тьмы. Поэтому я погнал свой эорд, людей из
моей Марки; мы догнали орков перед наступлением ночи два дня назад у
границ леса Энтов. Тут мы окружили их и вчера на рассвете дали бой. Я
потерял пятнадцать своих людей и двенадцать своих лошадей, увы! Орков
оказалось больше, чем мы рассчитывали. К ним присоединились и другие,
придя с востока через Великую Реку. Вы легко разглядите их след немного к
северу от этого места. И еще другие орки пришли из леса. Большие орки,
тоже со знаком белой руки Изенгарда. Эти сильнее и более злобны, чем
остальные.
Тем не менее мы покончили с ними. Но мы слишком долго отсутствовали.
Нам нужно торопиться. Пойдете ли вы с нами? Вы видите у нас есть лишние
лошади. И есть работа для меча. Мы найдем работу и для топора Гимли и лука
Леголаса, если они простят мои резкие слова, касающиеся госпожи леса. Я
говорил так, как говорят люди моей земли, и я с радостью узнаю о ней
больше.
- Благодарю вас за ваши прекрасные слова, - сказал Арагорн, - сердце
мое жаждет идти с вами, но я не могу покинуть своих друзей, пока остается
надежда.
- Надежды нет, - сказал Эомер. - Вы не найдете своих друзей на
севере.
- Но они не остались сзади. Мы нашли ясный знак недалеко от восточной
стены: по крайней мере один из них был еще жив. А между стеной и этим
местом мы не нашли других их следов, никто не сворачивал от главного
следа, если только мне не изменило мое искусство.
- Тогда что же стало с ними?
- Не знаю. Они могли быть убиты и сожжены вместе с орками; но вы
говорите, что этого не может быть, и я не боюсь этого. Я могу только
предположить, что до начала битвы их унесли в лес, может быть еще до того,
как вы окружили своих врагов. Можете ли вы поклясться, что никто не
выскользнул из ваших сетей таким образом?
- Я могу поклясться, что ни один орк не сбежал после того, как мы
увидели их, - сказал Эомер. - Мы достигли окраины леса раньше их, и если
после этого какое-либо живое существо прорвало наш окружение, это был не
|
|
