- Я переправился через реку, - сказал злой голос. - А крылатый назгул
ждет нас севернее на восточном берегу...
     - Может быть, может быть! Значит, вы убежите с  нашими  пленниками  и
получите всю плату и награды в Лугбурге, а мы  останемся  здесь,  пешие  в
стране лошадей?.. Нет, мы должны идти  вместе.  Эти  земли  опасны,  полны
бунтовщиков и разбойников.
     - Ага, значит, мы должны идти вместе, -  насмехался  Углук.  -  Я  не
доверяю тебе, маленькая свинья. Ты ничего не знаешь, кроме  своего  хлева.
По мне, вы хоть все убежите. Мы бойцы Урук-хей! Мы убили  великого  воина.
Мы захватили пленников. Мы слуги Сарумана мудрого, Белой Руки.  Рука  даст
нам мясо человека для еды. Мы пришли из Изенгарда и вернемся  туда,  а  вы
пойдете по тому пути, который мы выберем. Я Углук. Я сказал все.
     - Ты сказал достаточно, Углук, - сказал злобный голос.  -  Интересно,
как к этому отнесутся в Лугбурге? Там могут решить, что плечи Углука нужно
освободить от пустой головы. Могут спросить, откуда  пришли  эти  странные
идеи. На самом ли деле они исходят от Сарумана? И о чем он думает, сидя  в
своей берлоге  под  грязным  белым  знаком?  Они  согласятся  со  мной,  с
Гришнаком, своим верным посланником. И я,  Гришнак,  говорю  так:  Саруман
глупец, грязный предательский глупец. Но великий глаз знает о нем.
     Много громких возгласов на языке орков ответило ему, послышался  звон
оружия. Пиппин осторожно повернулся, стараясь увидеть, что происходит. Его
охрана присоединилась к схватке. В полумгле  он  увидел  большого  черного
орка, вероятно, Углука, стоявшего лицом к лицу  с  Гришнаком,  низкорослым
кривоногим существом, широкоплечим, с длинными руками, свисающими почти до
земли.  Вокруг  них  стояло  множество  орков   меньшего   роста.   Пиппин
предположил, что они с севера. Они  обнажили  свои  мечи  и  ножи,  но  не
решались нападать на Углука.
     Углук крикнул и побежало много других орков такого же  роста,  как  и
он. Затем  Углук,  без  всякого  предупреждения  прыгнул  вперед  и  двумя
короткими ударами срубил головы двух своих противников. Гришнак отступил и
исчез в тени. Остальные побежали, а один, переступая через лежащего Мерри,
споткнулся и с проклятием упал на него. Но этим он,  вероятно,  спас  свою
жизнь, потому что Углук перепрыгнул через него и уложил другого орка своим
коротким мечом. Это был желтозубый охранник. Тело его упало на Пиппина,  и
руки его все еще сжимали длинный зазубренный нож.
     -  Бросайте  оружие!  -  закричал  Углук.  -  И  больше  не  говорите
глупостей. Отсюда мы идем прямо на запад. Отсюда вниз по склонам  и  вновь
вдоль реки к лесу. И будем идти день и ночь. Ясно?
     - Если этому  уроду  понадобится  хоть  еще  немного  времени,  чтобы
захватить контроль над бандой, у меня есть шанс, - подумал Пиппин. Надежда
проснулась в нем. Конец черного ножа уперся  ему  в  руку  и  скользнул  к
запястью. Он почувствовал, как ручеек крови стекает по руке,  почувствовал
холодное прикосновение стали к коже.
     Орки  готовы  были  тронуться  в  путь,  но  некоторые   из   северян
по-прежнему проявляли недовольство, и Изенгардцы убили еще  двоих,  прежде
чем остальные покорились. Было много ругани и суматохи. На какое-то  время
Пиппин остался без охраны. Ноги его были крепко связаны,  но  руки  только
перехвачены веревками у запястий перед ним. Он  мог  двигать  ими  вместе,
хотя веревка и была стянута прочно. Он отодвинул мертвого орка в  сторону,
потом, стараясь даже не дышать, начал тереть веревку о лезвие ножа. Лезвие
было острым, а мертвая рука крепко держала его. Веревка перерезана! Пиппин
быстро придал ей прежний вид  свободными  петлями  она  обвивалась  теперь
вокруг его рук. Потом он лег и лежал спокойно.
     - Поднимите пленников! - закричал  Углук,  добавив.  -  Не  пытайтесь
что-либо сделать с ними! Если  они  не  будут  живы,  когда  мы  вернемся,
кто-нибудь еще лишится жизни.
     Орк схватил Пиппина, как мешок, и потащил лицом вниз. Другой  так  же
схватил Мерри. Рука орка, как лапа хищника, железной хваткой сжимала  руку
Пиппина, когти вонзились в его тело. Он закрыл глаза и снова погрузился  в
беспамятство.