склонившегося к темному  следу.  Но  что  может  разглядеть  даже  опытный
следопыт в общем следе отряда орков? Маленькие следы Пиппина и Мерри  были
затоптаны многочисленными подкованными железом сапогами.
     Они прошли около мили от утеса, и тут местность  стала  спускаться  в
глубокую низину, где почва была мягкой и  влажной...  Здесь  лежал  туман,
тускло  отражая  последние  лучи  луны.  Темные   фигуры   орков   впереди
расплывались и становились невидимыми.
     - Эй! Стойте! - закричал Углук сзади.
     Пиппину  неожиданно  пришла  в  голову  мысль,  и  он  тут  же  начал
действовать. Свернув вправо и увернувшись от рук охранников, он  нырнул  в
туман. Упав он распростерся на траве.
     - Стойте! - закричал Углук.
     На мгновение воцарилась суматоха. Пиппин вскочил и побежал.  Но  орки
гнались за ним. Неожиданно справа от него и немного впереди появились  еще
фигуры.
     "Убежать не удастся!  -  подумал  Пиппин.  -  Но  надеюсь  я  оставил
достаточно ясные следы на влажной земле".
     В него вцепились две большие руки, он упал, отцепляя брошь  с  плаща.
Тут же его схватили несколько длинных рук с жестокими когтями.
     "Здесь она будет лежать до конца времен, - подумал Пиппин, - не знаю,
зачем я сделал это. Если остальным удалось спастись, они, вероятно,  пошли
вслед за Фродо.
     Хлыст обернулся вокруг его ног, он с трудом сдержал крик.
     - Довольно! - крикнул Углук, подбегая. - Он еще  должен  идти.  Пусть
бегут оба. Используйте кнут только как напоминание... Но это еще не все, -
добавил он,  поворачиваясь  к  Пиппину.  -  Я  не  забуду.  Расплата  лишь
откладывается.
     Ни Мерри, ни Пиппин не могли  вспомнить  большей  части  путешествия.
Кошмары и  злая  реальность  смешались  в  их  представлении...  Они  шли,
стараясь не терять из виду темного следа,  время  от  времени  подгоняемые
хлыстами. Если они останавливались или спотыкались, их хватали и некоторое
время тащили.
     Тепло орочьего напитка исчезло. Пиппин снова  ощутил  холод  и  боль.
Неожиданно он упал лицом в траву. Жесткие руки с рвущими когтями  ухватили
и подняли его. Его снова понесли, как мешок, и тьма сомкнулась над ним: он
не мог сказать была ли это темнота второй ночи или тьма в его глазах.
     Смутно  слышал  он  многочисленные  голоса  орков:  по-видимому   они
требовали остановки. Что-то кричал Углук. Пиппин почувствовал,  что  летит
на землю; коснувшись ее, он почти тут же уснул. Но ненадолго спасся он  от
боли: вскоре он вновь почувствовал на себе жесткие руки. Его долго толкали
и трясли, наконец тьма отступила, он снова  оказался  в  реальном  мире  и
увидел, что уже утро. Выкрикивая приказы  орк  грубо  швырнул  Пиппина  на
траву.
     Пиппин полежал немного, борясь с отчаянием. Голова у него  кружилась:
по теплу в теле он предположил, что ему дали еще глоток орочьего  напитка.
Над ним наклонился орк и бросил ему кусок хлеба и полоску  сушеного  мяса.
Пиппин с жадностью свел черствый серый хлеб, но мяса не стал есть. Он  был
голоден, не не настолько, чтобы есть мясо, брошенное ему орком: он не смел
подумать, чье это может быть мясо.
     Он сел и огляделся.  Мерри  был  поблизости.  Они  сидели  на  берегу
быстрой узкой реки. Впереди виднелись горы;  высокий  пик  отражал  первые
лучи солнца. Перед горами виднелись темные леса.
     Слышалось множество  криков  и  споров:  и  казалось,  вот-вот  снова
вспыхнет ссора между северными и изенгардскими орками. Одни  указывали  на
юг, другие на восток.
     - Хорошо, - сказал  Углук.  -  Предоставьте  это  мне.  Пусть  боевые
урук-хей, как обычно, выполнят всю работу. Если боитесь белокожих, бегите!
Бегите! Вон леса! - Он указал  вперед.  -  Идите  туда!  Это  ваша  лучшая
надежда. Убирайтесь! И побыстрее, пока я не срубил  еще  несколько  голов,
чтобы добавить разума остальным.