нависших бровей.
     Кольцо не менялось. Через  некоторое  время  Гэндальф  встал,  хорошо
закрыл ставни на окнах и задернул занавес. Комната стала темной  и  тихой,
хотя из сада по-прежнему доносился шум косилки Сэма. Мгновение маг  стоял,
глядя на огонь:  потом  наклонился,  щипцами  выгреб  Кольцо  из  очага  и
подобрал его. Фродо смотрел с изумлением.
     - Совсем холодное! - сказал Гэндальф. - Возьми.
     Фродо принял Кольцо на дрожащую ладонь: казалось, оно стало  толще  и
тяжелее.
     - Подними повыше! - сказал Гэндальф. - И смотри внимательно!
     Фродо увидел,  что  по  поверхности  кольца  снаружи  и  внутри,  шли
тончайшие линии: эти  линии,  казалось,  образовывали  знаки  неизвестного
письма. Они были видны очень четко, но в то-же время как то отдаленно, как
бы с большой глубины.
     - Я не могу прочесть эти волшебные буквы,  -  сказал  Фродо  дрожащим
голосом.
     - Зато я могу, - сказал Гэндальф. - Это очень древнее письмо  эльфов,
а язык Мордора. Вот достаточно близкий перевод:

               А Одно - Всесильное - Властелину Мордора,
               Чтоб разъединить их, чтоб лишить их воли,
               И объединить навек в их земной юдоли...

     Это строчки из известного места в сказании об эльфах:

              Три Кольца - премудрым эльфам - для добра их гордого,
              Семь Колец - пещерным гномам - для труда их горного.
              Девять - людям Средиземья - для служенья черного
              И бесстрашия в сраженьях - смертоносно твердого.
              А Одно - Всесильное - Властелину Мордора,
              Чтоб разъединить их, чтоб лишить их воли,
              И объединить навек в их земной  юдоли
              Под владычеством всесильным Властелина Мордора.

     Он помолчал и медленно сказал глубоким голосом:
     - Это Кольцо Всевластья, это Кольцо, чтобы  править  всеми  ими.  Оно
утеряно много веков назад, и сила Врага ослабла. Он жаждет получить его  -
но не должен получить.
     Фродо сидел молча и неподвижно.  Ему  казалось,  что  чья-то  могучая
рука, как темное облако, протянулась с потолка и занесена над ним.
     - Это Кольцо! - запинаясь выговорил он. - Но как  же  оно  попало  ко
мне?
     - А! - сказал Гэндальф.  -  Это  очень  длинная  история.  Начало  ее
скрывается в черных годах, которые сейчас помнят  только  сами  сказители.
Если бы я стал рассказывать тебе ее всю, мы все еще бы сидели здесь, когда
весна сменится зимой.
     Вчера ночью я рассказывал тебе о Сауроне  Великом,  Повелителе  Тьмы.
Слухи, которые ты слышал, справедливы:  он  действительно  вновь  восстал,
покинув свое убежище в Лихолесье и вернулся в древней мощи  в  башню  тьмы
Мордора. Это название слышали даже вы,  хоббиты.  Всегда  после  поражения
тень принимает другую форму и вновь вырастает.
     - Я хотел бы, чтобы этого не произошло в мое время, - сказал Фродо.
     - Я тоже, - сказал Гэндальф, - и таково желание  всех,  кто  живет  в
подобные времена. Но не нам решать это. Все, что мы можем, это решить, что
же нам делать в наше время. А наше время, Фродо, похоже становится черным.
Враг быстро  набирается  сил.  Планы  его  еще  не  готовы,  я  думаю,  но
постепенно созреют. Нам нужно быть весьма осторожными.
     Врагу все еще не хватает одной вещи, чтобы вновь обрести свою силу  и
знания, подавить всякое сопротивление, преодолеть всякую защиту и покорить
весь мир тьмой. Ему не хватает Кольца.