|
Это была богатая долина со многими фермами. Горе моему народу!
- Если бы был день, мы могли бы броситься на них с гор, как буря! -
сказал Арагорн. - Меня огорчает необходимость бежать перед ними.
- Нам не нужно бежать дальше, - сказал Эомер. - Долина Хэлма уже
недалеко, через нее проходит древний ров и вал, в четверти мили от входа в
пропасть Хэлма. Там мы сможем повернуть и начать сражение.
- Нет нас слишком мало, чтобы оборонять долину, - сказал Теоден. - В
ширину она не менее мили, и вход в пропасть очень широк.
- У входа в пропасть может остаться наш арьергард, - сказал Эомер.
Не было ни звезд, ни луны, когда всадники подъехали к бреши, через
которую с шумом протекал ручей. Рядом с ним проходила дорога от Хорнбурга.
Неожиданно перед ними появился вал - высокая тень перед темной ямой. Когда
они подъехали, их окликнул часовой.
- Повелитель Марки направляется к воротам Хэлма, - ответил Эомер. - Я
Эомер, сын Эомунда, отвечаю.
- Это хорошая новость, когда у нас уже не осталось надежды, - сказал
часовой. - И торопитесь! Враг идет за вами по пятам.
Войско прошло через брешь и остановилось на газоне внутреннего
склона. Здесь они с радостью узнали, что Эркенбранд оставил много людей
оборонять ворота Хэлма, а еще больше прошли через брешь внутри.
- Вероятно, у нас осталось на ногах не менее тысячи, - сказал
Гамлинг, старый воин, командовавший теми, кто охранял проход. - Но
большинство из них видело слишком много зим, как и я, или слишком мало,
как мой внук. Какие новости от Эркенбранда? Вчера до нас дошло известие,
что он отступает сюда со всеми оставшимися всадниками Вестфолда; но сюда
он не пришел.
- Боюсь, что он и не придет, - заметил Эомер. - Наши разведчики
ничего не узнали о нем, а враг заполнил всю долину за нами.
- Я хотел бы, чтобы он спасся, - сказал Теоден. - Он был могучим
воином. В нем ожила мощь Хэлма Молоторукого. Но мы не можем ждать его
здесь. Мы должны ввести все наши войска за стену. Достаточно ли у вас
запасов? Мы привезли с собой мало провизии, потому что торопились на
битву, а не в осаду.
- За нами в пещерах пропасти скрывается народ Вестфолда: старики и
дети, женщины и девушки, - сказал Гамлинг. - Но здесь собраны большие
запасы пищи, а также стада и корм для них.
- Это хорошо, - одобрил Эомер. - Враги сожгли и уничтожили все, что
осталось в долине.
- Если они собираются приобрести наше добро у ворот Хэлма, им
придется дорого заплатить за него, - сказал Гамлинг.
Король и его всадники проехали дальше. Там, где мост пересекал ручей
они спешились. Длинной цепочкой провели они лошадей вверх по склону и
вошли в ворота Хорнбурга. Здесь их встретили с радостью и обновленной
надеждой: теперь здесь было достаточно людей для обороны и Хорнбурга, и
стены.
Эомер быстро привел своих людей к готовности. Король со своей охраной
остался в Хорнбурге, здесь находилось также большинство людей из
Вестфолда. Большую часть своих сил Эомер разместил на стене, потому что
здесь защита была наиболее слабой. Лошадей отвели глубже в ущелье с
небольшой охраной.
Стена была в двадцать футов высотой и такой толщины, что четыре
человека могли пройти в ряд по ее верху; по верху стены проходил парапет,
через который мог перегнуться только очень высокий человек. Тут и там в
нем были проделаны бойницы, через которые можно было стрелять. Сзади на
эту стену вели три пролета лестницы, но спереди стена была ровной, большие
камни так были подогнаны друг к другу, что между ними невозможно было
найти щель.
Гимли стоял на стене, облокотившись на бруствер. Леголас сидел рядом
с ним, поглаживая рукой лук и вглядываясь вперед, в темноту.
- Это мне нравится больше, - проговорил Гимли, - топая по камню. -
|
|