его в воду, на дно. Здесь он выпустил удочку: ему показалось, что он видит
какое-то сияние на дне реки: задержав дыхание, он схватил этот  сверкающий
предмет.
     Вынырнул он, отплевываясь: в волосах его застряли водоросли, весь  он
был измазан илом. Он поплыл к берегу. И вот, когда он отмыл грязь,  в  его
руке оказалось прекрасное золотое кольцо: оно так сверкало на солнце,  что
сердце Диагорла возрадовалось. Но Смеагорл следил за ним из-за  дерева  и,
пока Диагорл любовался кольцом, Смеагорл неслышно подошел к нему сзади.
     - Отдай мне это, Диагорл, любовь моя! - сказал Смеагорл  через  плечо
своего друга.
     - Почему? - спросил Диагорл.
     - Потому что сегодня мой день рождения, любовь моя, и я хочу  его,  -
сказал Смеагорл.
     - А мне-то что, - сказал Диагорл. - Я  уже  сделал  тебе  подарок,  и
дорогой подарок. Я нашел это и хочу сохранить его у себя.
     - Неужели, любовь моя? - сказал Смеагорл, схватив Диагорла за  горло,
и задушил его, потому что золото сверкало ярко и  прекрасно.  Потом  надел
Кольцо себе на палец.
     Никто не узнал, что стало с Диагорлом: а убит он был далеко от  дома,
и тело его было искусно спрятано. Смеагорл вернулся один, и он  обнаружил,
что никто не видит его, когда он надевает  Кольцо.  Он  очень  обрадовался
своему открытию и сохранил его в тайне, и  с  помощью  Кольца  он  узнавал
чужие тайны и использовал это для нечестных и злобных  целей.  Он  обладал
быстрым зрением и острым слухом ко всему, что причиняло ему  вред.  Кольцо
дало ему возможность удовлетворить свои склонности. И  неудивительно,  что
его невзлюбили и избегали, когда он  был  видимым,  все  его  родичи.  Они
пинали  его,  а  он  ставил  им  подножки.  Он  начал   воровать,   привык
разговаривать с собой, все время  бормоча  что-то.  Поэтому  его  прозвали
Горлум, прокляли и прогнали его  от  себя,  и  старая  правительница,  его
бабушка, стремившись к миру, изгнала его из своего дома, из своей семьи.
     Он бродил одиноко, жалуясь на жестокость мира, и  двигался  вверх  по
реке, пока не пришел к ручью, сбегавшему с гор, и поднялся  вверх  по  его
течению. Невидимыми пальцами он ловил в омутах рыбу и ел ее сырой. Однажды
было очень жарко, и когда он наклонился над омутом,  в  глаза  ему  ударил
свет, и он от боли закрыл глаза. Он не знал, что  это  такое,  потому  что
совершенно забыл о солнце. Впервые за долгое время он взглянул на солнце и
погрозил ему кулаком.
     Опустив глаза, он увидел далеко перед собой вершины Туманных  гор,  с
которых стекал ручей. И он внезапно подумал: "Под этими горами должно быть
холодно и темно. Солнце не сможет увидеть меня там. И там корни этих гор -
истинные корни: там должно быть погребены большие тайны, которые никому не
открывались с самого начала."
     И он бродил ночами по отрогам гор и обнаружил  небольшую  пещеру,  из
которой вытекал ручей: как червь протиснулся он в сердце  гор  и  исчез  у
всех из вида. Кольцо вместе с ним ушло в тень и даже  создатель  его,  чья
сила вновь начала расти, ничего не знал о нем.
     - Горлум! - воскликнул Фродо. - Горлум?.. Тот самый Горлум, с которым
встретился Бильбо? Как отвратительно!
     - Я думаю, это печальная история, - сказал  колдун,  -  и  она  могла
произойти с другими, даже с некоторыми моими знакомыми хоббитами.
     -  Не  могу  поверить,  что  Горлум  был  связан  с  хоббитами,  даже
отдаленно, - сказал Фродо с жаром. - Что за ужасная история?
     - Тем не менее, она правдива,  -  ответил  Гэндальф.  -  Относительно
происхождения же хоббитов я  знаю  больше,  во  всяком  случае,  чем  сами
хоббиты. И даже в истории Бильбо есть кое-что общее  с  этой  историей.  В
сознании и памяти Бильбо и  Горлума  оказалось  много  общего.  Они  очень
хорошо поняли друг друга, много лучше, чем поняли бы друг друга  хоббит  и
гном, или орк, или даже эльф. Вспомни, например, о загадках,  которые  они
оба знали.
     - Да, - сказал Фродо. - Хотя  и  другие  племена  задают  загадки,  и