- Все в свое время, - успокоил его Леголас. - Мы  -  охотники,  и  вы
первыми должны дать нам отчет.
     - Лучше сначала поесть, - предложил Гимли. - У меня болит  голова;  к
тому же полдень  давно  прошел.  Вы,  прогульщики,  заплатите  нам  штраф,
поделитесь добычей, о которой вы говорили. Еда и питье немного погасят ваш
долг передо мной.
     - Берите, - сказал Пин. - Будете есть прямо здесь или в более удобном
месте, в том, что осталось от помещения охраны  Сарумана,  над  аркой?  Мы
устроили тут пикник, чтобы наблюдать за дорогой.
     - Я не хочу идти в дом орков и не хочу дотрагиваться  до  их  еды!  -
заявил Гимли.
     - Мы и не предлагаем вам этого, - сказал  Мерри.  -  Мы  в  последнее
время тоже получили достаточно от орков.  Но  в  Изенгарде  много  другого
народа. У Сарумана достаточно мудрости, чтобы не доверять своим оркам. Его
ворота охранялись людьми - вероятно,  его  наиболее  верными  слугами.  Во
всяком случае провизия у них хорошая.
     - А трубочное зелье? - спросил Гимли.
     Мерри засмеялся.
     - Это уже другая история, которая может подождать до конца еды.
     - Тогда пойдем поедим! - сказал гном.
     Хоббиты пошли впереди; миновав арку,  они  подошли  к  широкой  двери
слева, наверху лестницы.  Она  открывалась  прямо  в  большую  комнату,  в
дальнем конце которой виднелась еще одна дверь, маленькая. В помещении был
также очаг с дымовой трубой. Комната была высечена  в  скале  раньше,  она
была темной, так как ее окна выходили только в туннель. Но  теперь  сквозь
обрушившуюся крышу проникал свет. В очаге горели дрова.
     - Я разжег огонь, - сказал Пин. - Он подбадривал нас в тумане.  Здесь
осталось лишь несколько охапок, а большинство же дров, что мы нашли,  были
сырыми. Но этот очаг создает отличную тягу; дымоход проходит через  скалу,
и, к счастью, он не был закрыт. Я поджарю вам несколько тостов. Боюсь, что
хлеб трех- или четырехдневной давности.
     Арагорн и его товарищи сели в конце длинного стола, а хоббиты исчезли
во внутренней двери.
     - Здесь кладовая; к счастью, ее не затопило наводнением,  -  объяснил
Пин,  когда  они  вернулись,  нагруженные  тарелками,  чашками,  ножами  и
разнообразной едой.
     - И не нужно отворачивать нос от еды, мастер Гимли, - сказал Мерри. -
Это еда не орков, а людей, как говорит Древобрад. Хотите  вина  или  пива?
Там есть внутри бочонок - вполне  терпимо.  И  есть  первосортная  соленая
свинина. Я могу отрезать несколько кусочков бекона и  поджарить  их,  если
хотите. К сожалению, нет  никакой  зелени:  местные  жители  были  слишком
заняты в последние дни! Не могу предложить ничего больше,  кроме  хлеба  с
маслом и медом. Вы довольны?
     - Да, - сказал Гимли. - Счет почти выплачен.
     Три  товарища  занялись  едой,  и   двое   хоббитов,   не   смущаясь,
присоединились к ним, чтобы пообедать вторично.
     - Мы должны поддержать компанию, - объяснили они.
     - Вы полны вежливости сегодня, - засмеялся Леголас. - Но если  бы  мы
не прибыли, вы поддержали бы, может быть, чью-нибудь другую компанию.
     - Может быть. А почему бы и нет? - сказал Пин. -  Орки  очень  скудно
кормили нас, да и в предыдущие дни у нас было не очень много еды. Кажется,
мы так давно не ели вволю.
     - Кажется, это не причинило вам вреда, - заметил Арагорн. - Наоборот,
вы выглядите очень хорошо.
     - Действительно, - сказал Гимли, глядя на них  через  край  чашки.  -
Волосы ваши гуще и кудрявей, чем когда  мы  с  вами  расстались;  и  я  бы
поклялся, что вы немного выросли, если это возможно  для  хоббитов  вашего
возраста. Этот Древобрад не морил вас голодом.
     - Конечно, нет, - сказал Мерри. - Но эти энты только  пьют,  а  этого
недостаточно для удовлетворения.  Напиток  у  Древобрада  питательный,  но