многие из них те  же  самые.  И  хоббиты  не  мошенничают.  А  вот  Горлум
обманывал все время. Он старался застать Бильбо врасплох. И я  думаю,  что
его злобную натуру забавляла возможность игры с легкой  жертвой,  игры,  в
которой он ничего не терял.
     - Это верно, - сказал Гэндальф.  -  Но  я  думаю,  в  этом  есть  еще
кое-что, чего ты не видишь. Даже Горлум  оказался  не  полностью  поглощен
Кольцом. Он оказался сильнее, чем мог предположить кто-нибудь  из  мудрых,
ведь он был когда-то хоббитом. Маленький уголок его  мозга  оставался  его
собственным, через него пробивался свет, как сквозь щель во тьме - свет из
прошлого. Должно быть,  очень  приятно,  я  думаю,  снова  услышать  голос
прошлого, приносящий воспоминания о ветре и деревьях, о солнце на траве, и
других забытых вещах.
     Но это, конечно, делало его злую часть еще более злобной, -  вздохнул
Гэндальф. -  Увы!  Для  него  мало  осталось  надежды.  Думаю,  вообще  не
осталось.  Нет,  слишком  долго  владел  он  Кольцом,  хотя  и  не   часто
пользовался им: в черной тьме подземелий в  этом  не  было  необходимости.
Поэтому он и не "увял" совсем. Он, конечно, исхудал.  Но  Кольцо  ело  его
мозг, и это мучение стало почти непереносимым.
     Все "великие  секреты"  оказались  пустым  звуком:  там  нечего  было
искать, нечего делать, можно было только  пожирать  добычу  и  вспоминать.
Горлум был очень несчастен. Он ненавидел тьму, но еще больше он  ненавидел
свет: он ненавидел все, а больше всего Кольцо.
     - Как это? -  спросил  Фродо.  -  Ведь  Кольцо  было  его  прелестью,
единственной вещью, которой он дорожил.  Но  если  он  его  ненавидел,  то
почему не избавился от него и не оставил где-нибудь?
     - Ты должен бы понять,  Фродо,  после  всего  услышанного,  -  сказал
Гэндальф. - Он ненавидел его и любил  его,  как  ненавидел  и  любил  себя
самого. Он не мог от него избавиться. У него для этого не было воли.
     Кольцо Власти само руководит собой,  Фродо.  Оно  может  предательски
соскользнуть, но его владелец никогда не сможет избавиться от него.  Самое
большое - он может носится с идеей передать его кому-нибудь другому, да  и
то лишь на первых порах, когда Кольцо еще  только  начало  одолевать  его.
Насколько я знаю, Бильбо единственный в истории сумел сделать это. Но  для
этого потребовалась вся моя воля. Но даже и при моей помощи  вряд  ли  ему
удалось бы это сделать. Не Горлум,  а  само  Кольцо  решает  свою  судьбу,
Фродо. Кольцо оставило его.
     - Для того, чтобы встретиться с Бильбо?  -  спросил  Фродо.  -  Разве
какой-нибудь орк не подошел бы ему больше?
     - Не нужно смеяться, - сказал Гэндальф. - Особенно  тебе.  Это  самое
странное событие во всей истории Кольца - то, что Бильбо  явился  как  раз
вовремя и во тьме сунул в него палец.
     Здесь действует  больше,  чем  одна  сила,  Фродо.  Кольцо  старается
вернуться к своему хозяину. Оно выскользнуло из  рук  Исилдура  и  предало
его:  затем,  когда  предоставилась  возможность,  оно  захватило  бедного
Диагорла, и тот был убит, а затем оно оставило и  Горлума:  оно  не  могло
больше использовать его: Горлум  был  слишком  мал  и  слаб,  и  пока  оно
оставалось с ним, он никогда не покинул бы своего  подземелья.  И  теперь,
когда его хозяин проснулся и послал свои темные мысли  из  Лихолесья,  оно
оставило  Горлума.  Лишь  для   того,   чтобы   быть   подобранным   самым
невообразимым для этой роли существом - Бильбо из Удела!
     За всем  этим  действует  какая-то  другая  сила,  не  совпадающая  с
желаниями создателя Кольца. Не могу  выразиться  яснее,  лишь  скажу,  что
Бильбо был избран для того, чтобы найти Кольцо, и избран не его  хозяином.
В таком случае ты тоже избран, чтобы владеть  им.  И  мне  вот  эта  мысль
кажется ободряющей.
     - Не уверен, что я вас правильно и полностью понял, - сказал Фродо. -
Но как вы узнали все о Бильбо и Горлуме? На  самом  ли  деле  вы  все  это
знаете или только догадываетесь?
     Гэндальф взглянул на Фродо, и глаза его сверкнули.
     - Я знал многое, и узнал  еще  больше,  -  ответил  он.  -  Но  я  не