меня преследовали волки.
     Я поймал косой взгляд, который он  бросил  на  Древобрада,  и  сказал
себе: "он лжец". Древобрад несколько минут смотрел на него своим медленным
взглядом, пока скорчившийся  старик  не  заерзал  по  земле.  Наконец  энт
сказал: "хм, хм, я ждал  вас  мастер  Змеиный  Язык".  Человек  вздрогнул,
услышав это имя, а  Древобрад  продолжал:  "Гэндальф  успел  сюда  первым.
Поэтому я знаю о вас все необходимое и знаю, что делать с вами.  "Посадите
всех крыс в одну яму", - сказал Гэндальф. Я так и сделаю. Я теперь  хозяин
Изенгарда, но Саруман закрыт в своей  башне.  Можете  отправиться  туда  и
передать ему любые известия, какие захотите."
     - Позвольте мне идти! - сказал Змеиный Язык. - Позвольте мне идти!  Я
знаю дорогу.
     - Я не сомневаюсь, что вы ее знаете, -  согласился  Древобрад.  -  Но
положение немного изменилось. Пойдите и посмотрите.
     Он позволил Змеиному Языку пройти, тот прошел под аркой - мы  шли  за
ним, пока не оказались внутри круга и не увидели наводнение, лежащее между
ним и Ортханком. И тогда он повернулся к нам.
     - Позвольте мне уйти! - взвыл он. - Позвольте мне уйти. Мое сообщение
теперь уже бесполезно.
     - Несомненно, - согласился Древобрад. - Но у  вас  есть  выбор  между
двумя возможностями: остаться с  нами  и  дождаться  приезда  Гэндальфа  и
своего хозяина или пересечь воду. Что вы выберете?
     Человек задрожал при упоминании о своем  хозяине  и  опустил  ногу  в
воду, но отдернул ее.
     - Я не умею плавать, - сказал он.
     - Здесь неглубоко, - успокоил его Древобрад.  -  Она  грязна,  но  не
повредит вам, мастер Змеиный Язык. Идите!
     И негодяй бросился в наводнение. Вода поднялась ему почти  до  шеи  к
тому времени, как он удалился настолько, что я  уже  не  мог  его  видеть.
Когда я видел его в последний раз, он  вцепился  в  какой-то  бочонок  или
обломок дерева. Но Древобрад побрел за ним и следил за его продвижением.
     - Ну, он прошел, - сказал он,  вернувшись  к  нам.  Я  видел  как  он
карабкался по ступенькам, как вымокшая крыса.  Кто-то  в  башне  есть:  из
двери высунулась рука и вытащила его. Итак, он там, и, надеюсь,  встретили
его с радостью. Теперь я должен уйти  и  отмыться  от  грязи.  Я  буду  на
северной  стороне,  если  кто-нибудь  захочет  меня  видеть.   Здесь   нет
достаточно чистой воды, чтобы энт мог напиться или выкупаться.  Поэтому  я
попрошу вас подождать у ворот  и  встретить  приезжающих.  Заметьте  себе:
приедет повелитель полей Рохана! И приветствуйте его как можно лучше:  его
люди выиграли большую битву у орков. А может, вы лучше энтов  знаете,  как
приветствовать таких людей? В мое время на этих  зеленых  полях  прибывало
множество повелителей, но я никогда не  знал  их  речь  и  их  имена.  Они
захотят человеческой пищи, и вы об этом  знаете  лучше  меня.  Поэтому  вы
сможете найти еду для короля...
     Таков конец нашего рассказа, - заключил хоббит. -  Хотя  я  хотел  бы
узнать, кто  же  такой  Змеиный  Язык.  Действительно  ли  он  королевский
советник?
     - Он был им, - ответил Арагорн, -  и  был  также  агентом  и  шпионом
Сарумана в Рохане. Судьба воздала ему по заслугам. Вид руин того,  что  он
считал таким непоколебимым и сильным, само по себе достаточное  наказание.
Но боюсь, его ожидает худшее.
     - Да, думаю, Древобрад послал его в Ортханк не по доброте, -  заметил
Мерри.  -  Он  кажется,  угрюмо  радовался  и  смеялся  про  себя,   когда
отправлялся купаться  и  пить.  Мы  провели  после  этого  много  времени,
обыскивая обломки, плавающие в воде, и окрестные помещения. Нашли две  или
три кладовые выше уровня наводнения. Но Древобрад послал вниз энтов, и они
принесли много всякого добра.
     "Нужна человеческая пища для двадцати пяти человек, -  сказали  энты.
Как видите,  кто-то  сосчитал  ваш  отряд  до  вашего  прибытия.  Очевидно
считалось, что вы трое должны идти с большими людьми. Но вы не  пожалеете,