что остались с нами.
     - Как насчет питья? - спросили мы у энтов.
     - Вода в Изене, - ответили они, - достаточна хороша и  для  энтов,  и
для людей. Но, надеюсь, у энтов нашлось время для изготовления их  напитка
из горных ручьев, и мы видели, что борода  Гэндальфа  завилась,  когда  он
вернулся. После ухода энтов мы почувствовали себя уставшими  и  голодными.
Но мы не жалуемся - наша работа была вознаграждена. Именно при поисках еды
для людей Пин отыскал два бочонка  Хорнблауэров.  "Трубочное  зелье  лучше
еды" - сказал Пин. Таково положение к данному моменту.
     - Теперь мы все понимаем, - сказал Гимли.
     - За одним исключением, - добавил Арагорн. - Листья из Южного Удела в
Изенгарде, чем я больше думаю, тем более любопытным  это  мне  кажется.  Я
никогда не был в Изенгарде, но  я  путешествовал  в  этих  землях  и  знаю
пустыни, лежащие между Роханом и Уделом. Никто не  мог  пройти  через  них
многие годы. Я думаю, у Сарумана были тайные сношения с кем-то в Уделе. Не
только во дворце короля Теодена можно встретить "змеиные языки".  Была  ли
дата на бочонках?
     - Да, - сказал Пин. - 1417 год, это  предыдущий  год,  очень  хороший
год.
     - Ну, что ж, пока, какое бы зло там не действовало,  мы  до  него  не
дотянемся, - констатировал Арагорн. -  Но,  думаю,  что  об  этом  следует
рассказать Гэндальфу, хотя это дело  может  показаться  мелким  среди  его
больших дел.
     - Интересно, что  он  делает,  -  сказал  Мерри.  -  Прошел  полдень.
Пойдемте осмотримся! Теперь вы можете войти в  Изенгард,  Бродяжник.  Если
хотите. Но зрелище вас ждет не очень приятное.



                             10. ГОЛОС САРУМАНА

     Они прошли через разрушенный туннель, взобрались на груду  камней,  и
перед ними открылась темная скала Ортханка; множество его окон  с  угрозой
смотрели на них. Почти вся вода сошла. Лишь кое-где виднелись мутные лужи,
покрытые пеной и обломками; но большая часть плоского круга  обнажилась  и
представляла  собой  дикое  месиво  грязи  и  обломков,  усеянное  черными
отверстиями и наклонившимися в разные стороны столбами. В  краях  обширной
части Изенгарда виднелось множество брешей и щелей, как бы пробитых бурей;
сквозь них просвечивала уходящая к  горным  отрогам  зеленая  равнина.  На
поверхности  чаши  видна  была  группа  всадников;  всадники  двигались  с
северного конца и направлялись к Ортханку.
     - Это Гэндальф, Теоден и его люди! - заметил Леголас. -  Пойдемте  им
навстречу!
     - Идите осторожно! - предупредил Мерри. - Плиты  вывернуты  из  своих
гнезд и покрыты грязью: они могут подвернуться под вами, и вы  провалитесь
в яму.
     Они медленно и  осторожно  пошли  по  дороге  от  ворот  к  Ортханку.
Всадники, видя их приближение, остановились в тени скалы и ждали. Гэндальф
выехал вперед им навстречу.
     - Ну, у нас с Древобрадом был  интересный  разговор,  и  мы  обсудили
кое-какие планы, - сказал он. - К тому же мы  все  отдохнули.  Теперь  нам
нужно снова двигаться в путь. Я надеюсь, вы тоже подкрепились и отдохнули?
     - Да, - ответил Мерри. - Но наш разговор начался и кончился в дыме. С
некоторых пор мы лучше относимся к Саруману.
     - Неужели? - удивился Гэндальф. - Ну, а я нет. Перед  отправлением  у
меня есть еще одно дело: нужно нанести Саруману прощальный визит.  Опасный
и, вероятно, бесполезный. Но визит должен быть  сделан.  Кто  хочет  может
идти со мной. Но берегитесь! И не шутите! Сейчас не время для шуток.
     - Я пойду, - сказал Гимли. - Хочу  взглянуть  на  него  и  проверить,
похож ли он на вас.