собираюсь давать отчет о всех  своих  действиях  тебе.  История  Элендила,
Исилдура и Кольца известна всем мудрым. Твое Кольцо -  это  именно  Кольцо
Власти,  и  об  этом  свидетельствует  огненная  надпись,   кроме   других
доказательств.
     - И когда вы узнали это? - прервал его Фродо.
     - Только что, в этой комнате, разумеется же, - резко ответил  маг.  -
Но  я  ожидал  этого.  Это  было  последняя  проверка   после   длительных
путешествий и долгих поисков. Это последнее доказательство и с  ним  стало
ясным все остальное. Потребовалось немало сил, чтобы выяснить роль Горлума
и заполнить брешь в истории Кольца. Я начал с догадок о Горлуме, но теперь
я больше не догадываюсь. Я знаю, я видел его.
     - Вы видели Горлума? - удивленно воскликнул Фродо.
     - Да. Это самое разумное, если имеется  такая  возможность.  Я  долго
пытался сделать это и наконец мне удалось.
     - Что же с ним случилось после того, как Бильбо спасся  от  него?  Вы
знаете это?
     - Не совсем. Я тебе пересказал то, что говорил мне Горлум. Впрочем не
совсем так. Горлум лжец,  и  его  слова  нужно  просеивать.  Например,  он
называл Кольцо "своим подарочком в день рождения" и настаивал на этом.  Он
говорил, что оно досталось ему от бабушки, у которой было множество  таких
прекрасных вещей. Отвратительный рассказ. Я  не  сомневаюсь,  что  бабушка
Смеагорла была матриархом, значительной личностью, но нелепо говорить, что
она владела многими кольцами эльфов, а уж насчет  того,  чтобы  отдать  их
кому-нибудь, это совершенная ложь. Это его подарок, в день рождения и  так
далее и тому подобное.
     Убийство  Диагорла  преследовало  Горлума  и  он  выработал   защиту,
повторяя ее "своей прелести" снова и снова, когда он глодал кости во тьме,
пока он сам не поверил в свою выдумку. Это был его день рождения.  Диагорл
должен был дать ему кольцо. Совершенно очевидно, что Кольцо  -  подарок  в
день рождения, и т.д., и т.п.
     Я выносил его так долго, как мог, но мне была необходима правда, и  в
конце концов я вынужден был стать жестоким. Я напугал его огнем  и,  слово
за словом, вытащил  из  него  правдивую  историю,  вместе  с  хныканьем  и
ворчанием. Но когда он наконец рассказал свою историю, закончив ее игрой в
загадки и спасением Бильбо, он уже больше ничего не  смог  сказать,  кроме
нескольких темных намеков. Кого-то он боялся больше меня. Он бормотал, что
должен получить назад свое добро. Люди увидят его и станут пинать,  утащат
в нору и там ограбят. У Горлума есть теперь хорошие друзья, очень  хорошие
и сильные. Они помогут ему. Торбинс за все заплатит. Это была его  главная
мысль. Он ненавидит Бильбо и проклинает его имя.  Больше  того,  он  знает
откуда пришел Бильбо.
     - Но как он узнал это? - спросил Фродо.
     - Ну, что касается имени, то Бильбо был настолько  глуп,  что  назвал
себя Горлуму, а после того, как Горлум вышел на поверхность,  ему  не  так
трудно было установить  истину.  О,  да,  он  вышел.  Стремление  получить
обратно Кольцо оказалось сильнее его страха  перед  орками  и  даже  перед
светом. Видишь ли, хотя он хотел обладать им, Кольцо больше  не  поглощало
его, и он начал понемногу  оживать.  Он  чувствовал  себя  старым,  ужасно
старым, но уже не таким робким, и он был смертельно голоден.
     Света, света Солнца и Луны он по прежнему боялся, ненавидел  его:  но
Горлум был хитер. Он обнаружил, что может прятаться от  дневного  света  и
лунного сияния, что может быстро и незаметно двигаться в  безлунные  ночи,
глядя своими холодными и бледными глазами и хватая маленьких испуганных  и
неосторожных зверушек. С каждым новым куском пищи  и  глотком  воздуха  он
становился сильнее и смелее. Как и следовало ожидать, он сумел  пробраться
в Лихолесье.
     - И там вы нашли его? - спросил Фродо.
     - Я видел его там, - ответил Гэндальф, - но до этого он далеко прошел
по следу Бильбо. Трудно было узнать от него  что-либо  определенное,  речи
его постоянно прерывались  проклятиями  и  угрозами.  "Не  знали  мы,  моя