2. ПЕРЕХОД ЧЕРЕЗ БОЛОТА

     Горлум двигался быстро, часто используя при  ходьбе  руки  и  вытянув
вперед голову и шею. Фродо и Сэм с трудом поспевали  за  ним.  Но  он,  по
видимому,  больше  не  думал  о  бегстве,  и  если   они   отставали,   он
поворачивался и ждал их. Через некоторое время он привел их на край узкого
ущелья, которое они преодолевали раньше; на этот раз они  были  дальше  от
холмов.
     - Вот воскликнул он. - Здесь путь вниз, по нему  мы  пойдем...  Туда,
туда. - Он указал на юг и восток через болота. Болотные испарения, тяжелые
и отвратительные даже в холодном ночном воздухе, ударили им в ноздри.
     Горлум бегал взад и вперед по краю ущелья; наконец он подозвал их.
     - Тут! Мы можем спуститься. Смеагорл однажды проходил этим  путем:  я
проходил вот здесь, прячась от орков.
     Он пошел впереди и хоббиты спустились за ним в  полутьму.  Спускаться
было нетрудно, потому что ущелье здесь было всего около пятнадцати футов в
глубину и двенадцати в ширину. На дне текла вода: да в сущности  это  было
русло одной из многих речек, сбегающих с холмов и питающих стоячие  болота
внизу.  Горлум  повернул   направо   придерживаясь   южного   направления;
послышался плеск его плоских ступней в ручье.  Казалось,  вода  доставляет
ему радость, он хихикал и иногда даже напевал что-то вроде песни.

                   Холодная и жесткая земля
                   Кусает наши ручки и грызет
                   Когда идем мы по пустым полям
                   Она, словно огонь, нам ножки жжет.

                   А эти камни так пусты и гадки,
                   Как будто кости тех, кто умер в схватке,
                   Но пруд и быстрая вода ручья
                   Прекрасны и прохладны, как всегда.
                   Теперь же только пожелаю я...

     - Ха, ха! Чего же мы  хотим!  -  спросил  он,  искоса  поглядывая  на
хоббитов. - Мы скажем вам, - хрипел он, -  он  давно  догадался  об  этом,
Торбинс догадался. - Глаза его сверкнули, и  Сэм,  уловивший  их  блеск  в
темноте решил, что он далеко не приятен.

                   Без воздуха живет она
                   И, как могила, холодна,
                   Не пьет, хотя в воде сидит,
                   В броне, хотя и не зазвенит.
                   Ей остров кажется горой,
                   Ей ветром кажется фонтан,
                   Ей суша кажется чужой,
                   Ее стихия - океан.
                   Теперь же только пожелаю я
                   Рыбешку скушать около пруда.

     Эти слова лишь сделали более настоятельным решение проблемы,  которая
занимала Сэма с тех пор, как понял,  что  хозяин  собирается  использовать
Горлума в качестве проводника: проблема пищи. Он  не  думал,  что  хозяина
занимает эта проблема,  но  решил,  что  она  очень  занимает  Горлума.  И
действительно, чем питался Горлум в своем долгом одиноком путешествии?  Не
очень-то приятно, - думал Сэм.  -  Он  выглядит  наголодавшимся.  Если  не
встретится рыба, он может захотеть попробовать, каковы на вкус  хоббиты  -
если застанет нас спящими. Но он не сможет - по крайней мере  не  застанет
Сэма Скромби.
     Они долго с трудом брели по длинному  извивающемуся  ущелью;  так  во