горам. Эта  дорога  тоже  некоторое  время  шла  прямо,  но  скоро  начала
отклоняться к югу, пока не оказалась прямо под большой скалой, которую они
видели с расстояния. Темная и запретная, возвышалась она над ними; обогнув
ее, дорога снова повернула на восток и начала круто подниматься.
     Фродо и Сэм с тяжелыми сердцами тащились вперед, не  в  силах  больше
думать об опасности. Голова Фродо была наклонена, а ноша его вновь  тянула
вниз. Как только перекресток остался позади, тяжесть Кольца, почти забытая
в Итилиене, вновь начала расти. Теперь, чувствуя, как он увидел его, как и
сказал Горлум: город духов Кольца. Город скрывался за каменным отрогом.
     Длинная наклонная долина, полная тени, глубоко врезалась в  горы.  На
ее дальней стороне, высоко на скалистой площадке  у  черных  склонов  эфел
дуата, стояли стены и башни Минас Моргула. Вокруг него  все:  и  земли,  и
небо - было темно, но сам он был освещен. Но не  пламенными  лучами  луны,
пробивающимися сквозь мраморные стены давнего  Минас  Итила,  башни  луны,
прекрасного и лучистого убежища меж холмов. Свет города был теперь бледнее
света луны, страдающей где-то в затемнении; свет этот дрожал и  колебался,
как зловонное испарение распада, трупный свет, свет, не освещающий ничего.
В стенах и башнях видны были окна, как бесчисленные черные дыры,  глядящие
в темноту; верхняя часть башни медленно  поворачивалась,  вначале  в  одну
сторону, потом в  другую:  огромная  прозрачная  голова  глядела  в  ночь.
Несколько мгновений путники стояли, окаменев, дрожа от страха, глядя вверх
неповинующимися глазами. Горлум первым пришел в себя. Он снова нетерпеливо
потянул их за плащи, но не сказал ни слова.  Он  почти  тащил  их  вперед.
Каждый шаг они делали неохотно, и время, казалось,  замедлилось,  так  что
между поднятием ноги и ее опусканием проходили целые невыносимые минуты.
     Так они медленно подошли к белому мосту, здесь дорога, слабо  блестя,
проходила над ручьем в середине долины  и  продолжала  извилистый  путь  к
городским воротам - черному зеву,  открытому  во  внешнем  круге  северной
стены. По обеим сторонам дороги  лежали  тенистые  луга,  полные  бледными
белыми цветами. Цветы светились в темноте - они были прекрасны, но в то же
время и ужасны, как порождения сумасшедшего сна,  и  они  издавали  слабый
могильный запах: запах разложения заполнял воздух.  Мост  перепрыгивал  от
луга к лугу. У входа на него стояли фигуры,  искусно  вырезанные  в  форме
людей и животных, но искаженные и отталкивающие.  Вода  текла  под  мостом
беззвучно, от нее поднимался пар; эти испарения,  окутывающие  мост,  были
смертельно холодны. Фродо почувствовал, что теряет сознание, голова у него
кружилась. Внезапно, как будто сдавшись чужой воле, он  начал  торопиться,
спотыкаясь при ходьбе, вытянув руки и раскачиваясь из стороны  в  сторону.
Сэм и Горлум побежали за ним. Сэм схватил своего хозяина  за  руку,  когда
тот споткнулся и чуть не упал на приступе моста.
     - Не сюда! Нет, не сюда! - шептал  Горлум,  и  дыхание,  вырывавшееся
сквозь его зубы, казалось, хлыстом разрывало тишину, и он упал на землю  в
ужасе.
     - Держитесь, мастер Фродо! - бормотал Сэм на ухо Фродо. -  Назад!  Не
сюда. Горлум так говорит, и впервые я согласен с ним.
     Фродо провел рукой по лбу и с усилием оторвал  взгляд  от  города  на
холме. Светящаяся башня зачаровала его, и он  боролся  с  подавляющим  его
желанием броситься по блестящей дороге к воротам.  Наконец  с  усилием  он
повернул назад и тут же почувствовал сопротивление Кольца,  тащившего  его
за цепь, надетую на шею; глаза его, когда он отвел их в сторону, в  первые
мгновения ничего не видели. Тьма вокруг них была непроницаема.
     Горлум,  прижавшийся  к  земле,  как   испуганное   животное,   почти
совершенно исчез во тьме. Сэм, поддерживая и  ведя  своего  спотыкающегося
хозяина, шел за ним быстро, как только мог. Недалеко  от  берега  ручья  в
каменной стене у дороги был проход. Они вошли в него, и Сэм увидел, что он
стоит на узкой тропе, которая вначале блестела, как и  главная  дорога,  а
затем, миновав луга смертоносных  цветов,  темнела  и  исчезала  из  виду,
извиваясь по северной части долины.
     По этой тропе и потащились хоббиты. Они шли рядом и не видели впереди
Горлума. Тот лишь изредка оборачивался и манил их,  вот  тогда  становился