путь. Нет не смогут.  Скоро  будет  туннель.  Смеагорл  должен  идти.  Нет
отдыха. Еды.



                              9. ЛОГОВО ШЕЛОБ

     Наверное, был действительно день, как и сказал Горлум, но хоббиты  не
видели никакой разницы, разве что тяжелое небо стало менее черным, похожим
на большую дымную крышу; вместо тьмы глубокой ночи, задерживавшейся еще  в
щелях и ямах, мир теперь покрывала  серая  мерцающая  тень.  Они  пошли  -
Горлум впереди, хоббиты бок о бок сзади  -  вверх  по  каменному  длинному
ущелью меж скал и колонн  выветрившегося  камня,  стоящими,  как  огромные
бесформенные статуи с обеих сторон. Не  слышно  было  ни  звука.  Впереди,
примерно  в  миле,  виднелась  огромная  серая  стена,  последняя   горная
преграда. По мере их приближения она становилась все темнее и  выше,  пока
не закрыла собой всю видимость. Глубокая тень лежал  у  ее  подножья.  Сэм
принюхался к воздуху.
     - Уф! Этот запах! - сказал он. - Он становится все сильнее и сильнее.
     Скоро они оказались в тени и в середине стены увидели вход в пещеру.
     - Путь ведет туда, - тихо сказал Горлум. - Это вход в туннель.
     Он не назвал его: Тореч  Унгол  -  логово  Шелоб.  Оттуда  доносилось
зловоние, не  смертоносный  запах  распада  с  лугов  Моргула,  а  грязные
испарения, как будто внутри были нагромождены горы отбросов.
     - Это единственный путь, Смеагорл? - спросил Фродо.
     - Да, да, - ответил тот. - Да, мы должны идти этим путем.
     - Ты хочешь сказать, что бывал в этой дыре? - спросил Сэм. - Фью!  Но
может быть, для тебя не важны запахи.
     Глаза Горлума блеснули.
     - Он не понимает, что говорит, не  так  ли,  моя  прелесть?  Нет,  не
понимает. Но Смеагорл может многое перенести. Да, он был там,  о  да.  Это
единственный путь.
     - А откуда этот запах? - спросил Сэм. - Он похож... Ну,  я  не  стану
говорить, на что он похож. Какое-то логово орков, из которого сто  лет  не
вычищали отбросы.
     - Ну, - сказал Фродо, - орки или нет, а если это  единственный  путь,
мы должны им воспользоваться.
     Глубоко вдохнув воздух, они вошли вовнутрь. Через несколько шагов  их
окружила непроницаемая тьма. С подземелий Мории не знали Фродо и Сэм такой
тьмы; если это возможно, то здесь она была еще глубже и плотнее. Там  было
движение воздуха, раздавалось эхо, чувствовалось  пространство.  Здесь  же
воздух был неподвижен, затхл, тяжел. Они  шли  как  бы  в  черном  тумане,
который ослеплял не только глаза, но и мозг, так что даже  воспоминание  о
цветах и формах и о всяком свете исчезало из памяти. Тут всегда была ночь,
и всегда будет, и все было ночью.
     Но  некоторое  время  они  еще  могли  чувствовать,  и  осязание   их
обострилось почти до болезненного состояния. Стены были  к  их  удивлению,
ровными, пол тоже, за  исключением  изредка  встречавшихся  ступенек,  был
ровным и гладким и продолжал слегка подниматься.  Туннель  был  высоким  и
широким, таким широким, что хоббиты протянув руки не могли коснуться обеих
стен сразу.
     Горлум шел впереди. Казалось, он находится лишь в  нескольких  шагах.
Пока они еще могли обращать внимание на  такие  вещи,  они  слышали  перед
собой  его  свистящее  дыхание.  Но  через  некоторое  время  их   чувства
притупились,  и  осязание  и  слух  ослабели,  и  они  продолжали  брести,
спотыкаясь, вперед и вперед, главным образом благодаря силе воли и желанию
добраться наконец до выхода.
     Они прошли, должно быть,  довольно  далеко,  но  время  и  расстояние
совершенно не поддавались оценке.  Сэм,  шедший  справа,  ощупывая  стену,
почувствовал в ней  отверстие;  на  мгновение  до  него  донеслось  слабое