Такова была темная Дунхарроу, творение давно забытых  людей.  Имя  их
было утрачено и ни в одной песне, ни в одной легенде не сохранили они  это
место - как тайное укрытие или же как могилу своих королей. Здесь работали
они в темные годы, задолго до основания Гондора.  Теперь  они  исчезли,  и
остались лишь старые пукель-люди, сидящие на поворотах дороги.
     Мерри смотрел на эти камни: они были обветренны и  черные;  некоторые
наклонились, а  другие  упали,  камни  были  разбитые  и  треснувшие:  они
напоминали ряды древних голодных зубов. Он  дивился,  размышляя,  что  это
такое, и надеялся, что король не поедет туда, куда  они  ведут.  Потом  он
увидел по обе стороны дороги группы палаток и  навесов,  но  они  не  были
размещены под деревьями, и скорее тяготели к стене утеса. Больше всего  их
было справа, где Фиринфельд был шире; слева был меньший лагерь, в середине
которого стоял высокий  павильон.  Отсюда  им  навстречу  скакал  всадник.
Королевский отряд свернул с дороги.
     Когда всадник приблизился, Мерри увидел, что это женщина  с  длинными
вьющимися волосами, блестевшими в темноте; женщина была одета как  воин  и
вооружена мечом.
     - Привет, повелитель Марки! - воскликнула она. - Мое сердце  радуется
вашему возвращению.
     - Приветствую тебя, Эовин, - ответил Теоден, - все ли в порядке?
     - Все хорошо, - сказала она, но Мерри показалось,  что  голос  выдает
ее; он бы решил даже, что она плакала, если бы это было возможно при таком
строгом лице. - Все хорошо. Утомительная дорога ждала людей и трудно  было
увести их из домов. Слышались недовольные голоса,  потому  что  уже  давно
война не отрывала людей от полей; но  злых  дел  не  было.  Теперь  все  в
порядке, как вы видите. Ваши  помещения  готовы:  я  знала  и  час  вашего
прибытия.
     - Значит, Арагорн был здесь, - спросил Эомер. - Он еще здесь?
     - Нет, он ушел, - ответила Эовин, отворачиваясь  и  глядя  на  темные
горы на востоке и юге.
     - Куда он пошел? - спросил Эомер.
     - Не знаю, - ответила она. - Он прибыл вечером и уехал  вчера  утром,
до того, как взошло солнце. Он уехал.
     - Ты опечалена, дочь, - сказал Теоден. - Что случилось? Скажи мне, он
говорил об этой дороге, -  король  указал  на  линию  камней,  уходящих  к
Двинобергу. - О тропах смерти?
     - Да, повелитель, - сказала Эовин. - И он ушел  в  тень,  откуда  нет
возврата. Я не могла переубедить его. Он ушел.
     - Тогда наши пути расходятся, - сказал Эомер. - Он погиб.  Мы  должны
ехать без него, и наша надежда ослабла.
     Медленно  проехали  они   через   небольшие   заросли   вереска,   не
разговаривая больше, пока не подъехали  к  королевскому  павильону.  Здесь
Мерри увидел, что все  готово  и  что  не  забыли  и  про  него.  Рядом  с
королевским помещением была натянута маленькая  палатка;  здесь  он  сидел
один, пока люди проходили взад и вперед, направляясь к королю и  совещаясь
с ним. Наступила ночь, вершины  гор  на  западе  увенчались  звездами,  но
восток был черен и мрачен. Марширующие камни терялись из виду, но за ними,
чернее ночи, возвышалась огромная тень Двиморберга.
     - Тропы смерти, - пробормотал он про себя. - Тропы  смерти?  Что  все
это значит? И все они покинули меня. Все ушли навстречу судьбе: Гэндальф и
Пиппин на войну на востоке; Сэм и Фродо в Мордор; Бродяжник с Леголасом  и
Гимли на тропы смерти, но я думаю, скоро придет и наша очередь. Интересно,
о чем они говорят, и что собирается делать король? Ибо я пойду туда,  куда
он.
     Лишь  теперь  он  вспомнил,  что  очень  проголодался,  и  отправился
посмотреть испытывает ли в лагере кто-нибудь тоже самое. Но в этот  момент
прозвучала труба, и его пригласили к королевскому столу.
     Внутри павильона небольшое пространство было  отделено  занавесами  и
устлано шкурами: здесь стоял небольшой стол, за ним сидели Теоден,  Эомер,
Эовин и Дунхар, вождь Харроудейл. Мерри остановился у королевского стула и