госпожи. Сохрани его для меня, Сэм. Мне негде держать его, только в руках,
а в этой слепой ночи мне понадобятся обе руки. И жало останется у тебя.  У
меня  орочьий  меч,  но  не  думаю,  чтобы  я  мог  отразить  сейчас  удар
противника.
     Трудно и опасно было идти ночью  по  бездорожью,  но  час  за  часом,
спотыкаясь и падая, хоббиты медленно двигались на север  вдоль  восточного
края каменной долины. Когда на западе над вершинами хребта появился  серый
свет, много позже начала дня в остальном мире, они снова отыскали  убежище
и немного поспали по очереди. Во время  своего  дежурства  Сэм  был  занят
мыслями о еде. Наконец, когда Фродо встал и заговорил о выходе в путь, Сэм
задал беспокоящий его вопрос.
     - Прошу прощения, мастер Фродо, - сказал он,  -  но  есть  ли  у  вас
представление о том сколько нам еще идти?
     - Нет, никакого четкого представления, Сэм,  -  ответил  Фродо.  -  В
раздоле перед выходом мне показали карту Мордора, сделанную до  того,  как
туда вернулся враг, но я смутно помню ее. Я вспоминаю, что на севере  есть
место, где западный и северный  хребты  почти  соединяются  своими  далеко
выступающими отрогами. Это примерно в двадцати лигах от моста у башни. Там
наилучший пункт для перехода. Но, конечно, если мы придем туда,  мы  будем
дальше от горы, примерно в шестидесяти милях. И я считаю, что мы прошли от
места примерно двенадцать лиг. Даже если все  пойдет  хорошо,  вряд  ли  я
доберусь до горы за неделю. Я боюсь, Сэм, что ноша станет очень тяжелой, и
чем ближе мы будем подходить, тем медленнее я смогу идти.
     Сэм вздохнул.
     - Этого я и опасался, - сказал он. - Не говоря уж о воде,  мы  должны
меньше есть, мастер Фродо, или идти быстрее, во всяком случае пока мы  еще
в этой долине. Еще один укус - и вся пища кончится, кроме лембаса.
     - Постараюсь идти быстрее, Сэм, - сказал Фродо,  глубоко  вздыхая.  -
Идем! Пора выступить!
     Было не  очень  темно.  Они  шли  с  трудом.  В  усталых  спотыканиях
проходили часы. Было лишь несколько  коротких  остановок.  При  первых  же
признаках серого рассвета они укрылись  в  глубокой  яме  под  нависающими
камнями.
     Медленно светало.  Сильный  западный  ветер  раздувал  дымы  Мордора.
Вскоре хоббиты могли рассмотреть окружающую местность на  несколько  миль.
Желоб между горами и Моргаем становился все мельче, дно его поднималось, и
теперь внешний хребет представлял собой лишь уступ в крутых  склонах  Эфел
Дуата; на запад он  спускался  к  Горгороту.  Впереди  сухое  русло  ручья
кончалось в нагромождении скал; там от  главного  хребта  отходил  высокий
обнаженный  отрог,  шедший  поперек  долины,  как  стена.  Навстречу   ему
выбрасывал длинный выступающий отрог серый и туманный северный хребет эред
литуй; между  этими  отрогами  находился  узкий  проход  -  Карах  Ангрен,
Изенмаус, за которым находилась глубокая долина Удуна. В  этой  долине  за
Моранноном  были  проложены  туннели  и   глубокие   подземные   арсеналы,
подготовленные слугами Мордора для защиты черных ворот и  своей  земли;  и
здесь теперь их повелитель торопливо собирал большие силы, чтобы встретить
капитанов запада. На  выступающих  отрогах  были  сооружены  укрепления  и
башни, горели  сторожевые  огни;  поперек  всего  прохода  была  возведена
земляная стена и выкопана  глубокая  траншея,  через  которую  можно  было
перебраться лишь по единственному мосту.
     В нескольких милях к северу, в том месте, где западный отрог  отходил
от  главного  хребта,  стоял  старый  замок  Дуртанг  -  теперь  одна   из
многочисленных  орочьих  крепостей  в  долине  Удуна.  От  него   отходила
извивающаяся дорога, едва видимая в сером свете; в одной или двух милях от
того места, где лежали хоббиты, она поворачивала на восток  и  уходила  на
равнину и к Изенмаусу.
     Хоббитам с их места казалось,  что  все  их  путешествие  бесполезно.
Равнина справа от них была  туманной  и  дымной,  они  не  видели  там  ни
лагерей,  ни  передвижения  войск;  но  весь  этот  район  находился   под
бдительным вниманием укреплений Карах Ангрена.