всяком случае, я покончу с этим дьяволом-погонщиком", - думал он.
     И вот, когда он уже положил руку на рукоять меча, пришло  неожиданное
облегчение. Они уже находились на равнине и приближались ко входу в  Удун.
Немного впереди, перед  воротами  у  конца  моста,  дорога  встречалась  с
другими, идущими с юга и от башни тьмы. По всем дорогам двигались  войска:
капитаны запада приближались, и  повелитель  тьмы  собирал  свои  силы  на
севере. И случилось так,  что  несколько  отрядов  подошли  к  перекрестку
одновременно. Начались споры и проклятья. Каждый отряд хотел первым пройти
в ворота и закончить переход. Погонщики кричали и щелкали бичами, началась
драка и уже  были  обнажены  мечи.  Отряд  тяжеловооруженных  урук-хай  из
Барад-дура ударил по линии Дуртанга и привел ее в смятение.
     Почти теряя сознание от боли и усталости, Сэм все же  понял,  что  им
предоставляется возможность спастись, и упал на землю, потащив за собой  и
Фродо. Орки спотыкались о них, ругаясь и крича. Медленно  на  четвереньках
хоббиты выбрались из толчеи и, незамеченные, сползли с  дороги.  У  дороги
была высокая каменная обочина, чтобы предводители отрядов не  потеряли  ее
ночью или в тумане; дорога на несколько футов поднималась  над  окружающей
местностью.
     Некоторое время хоббиты лежали неподвижно. Было слишком темно,  чтобы
искать укрытие. Но Сэм знал, что нужно как можно быстрей уходить от дороги
и от света факелов.
     - Идемте, мастер Фродо! - прошептал он. - Еще немного, и  вы  сможете
полежать.
     Из последних сил Фродо приподнялся на руки и прополз  около  двадцати
ярдов. Потом свалился в неожиданно  открывшуюся  перед  ним  яму  и  лежал
неподвижно, как убитый.



                                3. ГОРА СУДЬБЫ

     Сэм положил свой продранный орочьий плащ под голову хозяину  и  укрыл
его серым плащом из лориена; и когда он сделал это,  мысли  его  унесли  в
прекрасную землю к эльфам, и он наделялся, что  одежда,  изготовленная  их
руками, сможет спрятать их в этой страшной стране. Он слышал, как  затихли
крики, по мере того как отряды проходили в Изенмаус. Казалось, в  смятении
и смешении многих отрядов их не заметили, во всяком случае - пока.
     Сэм глотнул воды и заставил попить Фродо.  Когда  его  хозяин  пришел
немного в себя, Сэм отдал ему целую вафлю их драгоценного хлеба и сам поел
немного. Потом, слишком уставшие, чтобы бояться, они растянулись на земле.
Они немного поспали беспокойным сном: пот быстро остыл на холодном  ветру,
острые камни кусали их, и они дрожали - с севера, через черные ворота  над
Кирит Горгором шептал над землей холодный ветер.
     Утром снова показался серый свет, потому что высоко в небе  продолжал
дуть  западный  ветер,  но  внизу,  за  черными  воротами  воздух  казался
неподвижным, холодным и удушливым. Сэм выглянул из ямы.  Местность  вокруг
была унылой и тускло-коричневой. По дороге сейчас ничего не двигалось.  Но
Сэм опасался бдительных глаз со стен Изенмауса,  находящегося  в  четверти
мили к северу. На юго-востоке, далеко в темной тени, возвышалась гора.  От
нее поднимались дымы, и хотя  те  столбы  дыма,  что  поднимались  высоко,
уносились  ветром,  густое  облако  дыма  опускалось  по  склонам  горы  и
расплывалось  по  сторонам.  В  нескольких  милях  к  северо-востоку,  как
печальные серые привидения, начинались подножья  пепельных  гор,  за  ними
поднимались северные вершины, едва виднеясь на фоне темного неба.
     Сэм старался определить расстояние и выбрать путь.
     - Примерно пятьдесят миль, - мрачно пробормотал он, глядя на  угрюмую
гору, - нам потребуется неделя. Мастер Фродо не выдержит.
     Он покачал головой, и тут новая  мрачная  мысль  возникла  у  него  в
мозгу. Никогда раньше его  храброе  сердце  не  переставало  по-настоящему
надеяться на возвращение. Но наконец  до  него  дошла  горькая  правда:  в