просто загонят нас в угол и захватят или сожгут. Нет, нужно сделать что-то
другое.
     - Что же? - спросил Пиппин.
     - Поднять Удел! - ответил Мерри. -  Немедленно!  Разбудить  всех!  Вы
сами видите: все недовольны, все, кроме нескольких мошенников  и  дураков,
которые хотят быть важными и не понимают, к чему это ведет. Но народ Удела
так долго жил в спокойствии,  что  не  знает  как  поступить.  Нужна  лишь
спичка, и все вспыхнет. Люди шефа знают  это.  Они  попытаются  как  можно
быстрее покончить с нами. У нас очень мало времени.
     Сэм, если хочешь, беги на ферму Коттона. Он самый решительный из всех
местных жителей. А я затрублю в роханский рог: пусть послушают  незнакомую
музыку.
     Они двинулись назад по середине поселка. Здесь Сэм свернул в  сторону
и поскакал на  юг,  к  Коттону.  Не  успев  отъехать  далеко,  он  услышал
поднимающийся в небо  чистый  звук  рога.  Далеко  над  полями  и  холмами
разносился он. И так повелителен был его зов, что Сэм чуть не  повернул  и
не поскакал назад. Пони его попятился и заржал.
     - Вперед, парень!  Вперед!  -  крикнул  Сэм,  успокоив.  -  Мы  скоро
вернемся.
     Тут он услышал, как Мерри изменил сигнал и, потрясая воздух,  взвился
тревожный призыв Бакленда:

                        Вставайте! Вставайте!
                        Страх, огонь! Враги!
                        Вставайте!
                        Огонь! Враги! Вставайте!

     Сэм услышал за  собой  хлопанье  дверей  и  шум  голосов.  Перед  ним
вспыхнули огни, залаяли собаки, послышался топот  ног.  И  прежде  чем  он
добрался до конца аллеи, к нему подбежал фермер Коттон  и  три  его  сына!
Том, Джолли и Ник. В руках у них были топоры. Они преградили ему путь.
     Сэм услышал голос их отца:
     - Нет, это не один из тех  разбойников.  По  виду  хоббит,  но  очень
странно одет. Эй! Кто ты и что делаешь здесь?
     - Это я, Сэм, Сэм Скромби. Я вернулся.
     Фермер Коттон подошел ближе и уставился на него в сумерках.
     - Ну! - воскликнул он. - Голос похож, да и лицо тоже, Сэм.  Но  я  не
узнал бы тебя в этом наряде. Похоже, ты был в чужих  землях.  Мы  боялись,
что ты умер.
     - А вот и нет! - сказал Сэм. - И мастер Фродо тоже жив. Он  здесь  со
своими друзьями. И еще суматоха началась. Они  поднимают  Удел.  Мы  хотим
выгнать этих разбойников и их шефа. Начинаем прямо сейчас.
     - Хорошо, хорошо! - воскликнул фермер Коттон. - Наконец-то  началось!
Весь год я ждал этого, но наши не хотели слушать меня. И  мне  приходилось
думать о жене и Рози. Эти разбойники никого не жалеют. Но  идемте,  парни!
Байуотер встает! Мы должны принять участие.
     - Как миссис Коттон и Рози? - спросил Сэм. - Не опасно  ли  оставлять
их одних?
     - Мой Ниббс с ними. Но можешь идти и помочь, если хочешь,  -  добавил
фермер Коттон с усмешкой. И он со своими сыновьями побежал к поселку.
     Сэм заторопился к дому. У большой  круглой  двери  наверху  ступенек,
ведущих с широкого двора, стояла  миссис  Коттон  и  Рози,  а  перед  ними
потрясая вилами, виднелся Ниббс.
     - Это я! - закричал Сэм, подбегая. - Сэм,  Сэм  Скромби!  Не  проткни
меня, Ниббс. На мне кольчуга.
     Он спрыгнул с пони и побежал по ступенькам.  Они  молча  смотрели  на
него.
     - Добрый вечер, миссис Коттон! - сказал он. - Привет, Рози!
     - Здравствуй, Сэм! - ответила Рози. - Где ты был?  Говорили,  что  ты
мертв, но я жду тебя с самой весны. Ты не очень торопился возвращаться.