|
север шли постепенно понижающиеся равнины серого и зеленого цвета, они
терялись вдали. На востоке поднимались большие курганы, хребет за хребтом
в свете утра и исчезали из вида в отдалении. И там, вдали, виднелось
что-то синевато-белое на краю неба. Это были памятные хоббитам по старым
преданиям высокие и отдаленные горы.
Они глубоко вдохнули чистый воздух: им казалось, что всего несколько
шагов - и они будут в любом месте, где им захочется. Казалось малодушным
желание брести по склонам и ущельям, вместо того, чтобы прыгать с вершины
на вершину легко, как Том, над грудами скал к самым горам.
Золотинка заговорила, и они с трудом оторвались от зрелища.
- Доброго вам пути, дорогие гости! - сказала она. - Двигайтесь к
своей цели! Да будет легка ваша дорога! И торопитесь, пока сияет солнце! -
И, обращаясь к Фродо, добавила. - Прощай, друг эльфов, это была веселая
встреча!
Фродо не нашел слов для ответа. Он низко поклонился, взобрался на
пони и в сопровождении друзей медленно двинулся вниз по склону холма. Лес,
долина, дом Тома Бомбадила - все пропало из вида. На спуске между зелеными
склонами холмов воздух был теплее, и в нос им ударил сильный и крепкий
запах дерна. Достигнув дна зеленой долины, они повернулись и увидели
Золотинку, теперь крохотную и прекрасную, как освещенный солнцем цветок на
фоне неба. Она стояла, глядя им вслед, и руки ее были протянуты к ним.
Пока они смотрели, она крикнула что-то, подняла руки, повернулась и
исчезла за холмом.
Их дорога извивалась по дну долины вокруг зеленых подножий крутых
холмов, переходя в другую, более глубокую и широкую долину, затем через
отрог очередного холма, по длинному спуску в долину, потом на новый холм и
так далее. Не было видно ни деревьев, ни ручьев, ни речек. Это была земля
травы и дерна, молчаливая, если не считать шума ветра и одиноких криков
незнакомых птиц. По мере их продвижения солнце поднималось выше и
становилось жарко. При каждом подъеме на холм им казалось, что ветер
становится все более слабым. А когда им удавалось взглянуть на запад в
промежутки между холмами, отдаленный лес, казалось, дымился, как будто
выпавший дождь вновь паром поднимается вверх с ветвей, коней и почвы.
Какая-то тень упала на местность, какая-то тяжелая дымка, под которой небо
было как синяя шляпа, горячая и тяжелая.
К середине дня они достигли холма, вершина которого была широкой и
плоской, как мелкое блюдце с зеленым ободом. Внутри воздух не двигался, а
небо казалось низким, нависшим над самыми их головами. Въехав на вершину,
хоббиты поглядели на север. Сердце их охватила радость: им казалось ясным,
что они проехали больше, чем ожидали. Конечно, дали скрывались в дымке и
были трудно различимы, но не было сомнений в том, что склоны скоро
кончатся. Под ними лежала длинная долина, уходящая на север. За ней не
видно было холмов. На севере они заметили длинную серую линию.
- Это линия деревьев, - сказал Мерри. - Она означает дорогу. На всем
протяжении дороги, до самого моста, вдоль нее растут деревья. Говорят, их
вырастили в древние времена.
- Великолепно! - сказал Фродо. - Если мы и после полудня поедем так
же, как утром, мы минуем склоны до захода солнца и поищем место для
ночлега.
Говоря это, он взглянул на восток и увидел, что с этой стороны холмы
ниже и они глядят на них сверху: все эти холмы были покрыты зелеными
насыпями, а на некоторых были стоячие камни, торчащие вверх, как зубы из
зеленых десен.
Это зрелище обеспокоило их: поэтому они отвернулись от него и съехали
вниз, в мелкий круг. В середине его стоял единственный камень,
устремившись высоко к солнцу и не бросая в этот час тени. Он был
бесформенным и все же значительным: как пограничный столб, как угрожающий
палец или даже больше, чем простое предупреждение, но хоббиты были готовы.
Солнце находилось в зените, и всякие страхи казались глупыми. Поэтому они
уселись у восточной стороны камня, упираясь в него спинами. Камень был
|
|