пританцовывая вокруг них при солнечном свете.  Можно  было  подумать,  что
ничего опасного или ужасного не произошло: и действительно ужал  исчез  из
их сердец, когда они смотрели на него и видели веселый блеск его глаз.
     - Как это? - спросил Пин, глядя на него полуудивленно.  -  Почему  не
найдем?
     Но Том покачал головой, сказав:
     - Вы выплыли из глубокой воды. Одежда небольшая потеря, если вы  сами
не утонули. Радуйтесь, мои веселые друзья, и пусть солнечный свет  согреет
ваши сердца и члены! Отбросьте эти холодные саваны! Бегайте  по  траве,  а
Том тем временем поохотится.
     И он побежал с холма со свистом и выкриками. Глядя ему  вслед,  Фродо
видел, как он  бежит  на  юг  вдоль  зеленой  долины  между  их  холмом  и
следующим, все еще насвистывая и выкрикивая:

              Гоп-топ! Хоп-хлоп! Где ты бродишь, мой конек?
              Хлоп-хоп! Гоп-топ! Возвращайся, скакунок!
              Чуткий нос, ловкий хвост, верный Хопкин-Бобкин,
              Белоногий толстунок, остроухий Хопкин!

     Так он пел и быстро бежал, подбрасывая в воздух шляпу и ловя ее, пока
его не скрыла  возвышенность,  но  и  оттуда  доносилось  его:  "Эй!  Сюда
быстрее!" Южный ветер приносил его слова.
     Снова стало совсем тепло. Хоббиты побегали немного по  траве,  как  и
велел им Том. Затем принялись греться на солнце, чувствуя  себя  так,  как
перенесенный из суровой зимы в мягкий климат или как тот, кто долго  болел
и был прикован к постели, и вдруг однажды неожиданно выздоровел.
     Ко  времени  возвращения  Тома  они  почувствовали  себя  сильными  и
голодными. Вначале над кромкой холма появилась его шляпа, потом он  сам  и
послушная шеренга из шести пони: пять их собственных и еще один. Последний
и был, очевидно, старый Фетти Лампикан, он был больше,  сильнее,  толще  и
старше, чем их собственные пони. Мерри, которому принадлежали  пять  пони,
не давал им имен, но  Том  назвал  их  одного  за  другим,  и  теперь  они
откликались на эти имена. Том поклонился хоббитам.
     - Вот ваши пони! - сказал он. -  У  них,  в  некотором  роде,  больше
здравого смысла, чем у путешествующих хоббитов, больше смысла в их  носах.
Они учуяли опасность, к которой вы устремились,  и,  желая  спастись,  они
просто убежали. Вы должны простить их, хотя это верное животное, но они не
созданы для того, чтобы противостоять духу курганов. Вот они  вернулись  к
вам, неся весь груз!
     Мерри, Сэм и Пиппин достали из мешков запасную одежду  и  надели  ее,
вскоре им стало жарко, так как пришлось надеть теплые  вещи,  которые  они
приготовили на случай наступления зимы.
     - Откуда появилось  это  старое  животное,  этот  Фетти  Лампикан?  -
спросил Фродо.
     - Он мой, - ответил Том. - Мой четвероногий друг, но я редко сижу  на
нем верхом, и он обычно бродит где угодно, свободный от упряжи. Когда ваши
пони стояли у меня, они познакомились с Лампиканом. Они учуяли его ночью и
побежали ему навстречу. Я же надеялся, что он присмотрит за ними и мудрыми
своими словами прогонит их страх. А теперь мой  веселый  Лампикан,  старый
Том поедет верхом. Гэй! Том покажет вам дорогу, поэтому  ему  нужен  пони.
Ведь не так-то легко разговаривать с хоббитами, если они едут верхом, а ты
пытаешься поспеть за ними пешком.
     Хоббиты обрадовались, услышав его слова и много раз благодарили Тома:
но он лишь засмеялся и сказал,  что  они  умеют  так  хорошо  сбиваться  с
дороги, что он не будет чувствовать себя спокойно,  пока  благополучно  не
выпроводит их за пределы своей земли.
     - У меня много дел, - сказал он, - петь, говорить, ходить, следить за
землей. Том не может все время открывать могилы и щели вяза. У  Тома  есть
свой дом, и Золотинка ждет его.
     Было еще рано, где-нибудь между девятью и десятью, и  хоббиты  начали