величине европейским экспертом...
     - Вот  как,  сэр!  Разрешите полюбопытствовать, кто имеет
честь быть первым? - довольно резким тоном спросил Холмс.
     - Труды господина Бертильона2  внушают  большое  уважение
людям с научным складом мышления.
     - Тогда почему бы вам не обратиться к нему?
     - Я  говорил,  сэр,  о  "научном складе мышления", но как
практик вы  не  знаете  себе  равных  -  это  признано  всеми.
Надеюсь, сэр, что я не позволил себе излишней...
     - Так, самую малость, - ответил Холмс. - Однако, доктор
Мортимер,  я думаю, что вы поступите совершенно правильно, если
сейчас же, без дальнейших отступлений, расскажете  мне,  в  чем
состоит дело, для разрешения которого вам требуется моя помощь.

     Глава II. ПРОКЛЯТИЕ РОДА БАСКЕРВИЛЕЙ

     - У  меня  в  кармане  лежит  один  манускрипт, - сказал
доктор Джеймс Мортимер.
     - Я заметил это, как только вы вошли, - сказал Холмс.
     - Манускрипт очень древний.
     - Начало восемнадцатого века, если только не подделка.
     - Откуда вам это известно, сэр?
     - Разговаривая со мной,  вы  все  время  показываете  мне
краешек  этого  манускрипта  дюйма  в  два шириной. Плох же тот
эксперт,  который  не  сможет  установить  дату   документа   с
точностью   до   одного-двух   десятилетий.  Вам,  может  быть,
приходилось читать мой  небольшой  труд  по  этому  вопросу?  Я
датирую ваш манускрипт тысяча семьсот тридцатым годом.
     - Точная  дата  тысяча  семьсот  сорок  второй. - Доктор
Мортимер вынул рукопись из бокового  кармана  пиджака.  -  Эта
фамильная реликвия была отдана мне на сохранение сэром Чарльзом
Баскервилем,   внезапная  и  трагическая  смерть  которого  так
взволновала весь Девоншир три месяца назад. Я  считал  себя  не
только  врачом  сэра  Чарльза,  но и его личным другом. Это был
человек  властный,  умный,  весьма  практический  и  отнюдь  не
фантазер, как ваш покорный слуга. И все же он относился к этому
документу  очень  серьезно  и  был  подготовлен  к  тому концу,
который его постиг.
     Холмс протянул руку, взял манускрипт и  расправил  его  на
коленях.
     - Уотсон,  присмотритесь  к написанию буквы "д". Это одна
из  тех  особенностей,  которые  помогли  мне  установить  дату
документа.
     Я   глянул   через   его  плечо  на  пожелтевшие  листы  с
полустертыми   строками.   Вверху   страницы   было   написано:
"Баскервиль-холл",  а  ниже  стояли крупные, размашистые цифры:
"1742".
     - Это, по-видимому, какая-то запись.
     - Да,  запись  одного  предания,  которое  живет  в  роду
Баскервилей.
     - Но, насколько я понял, вы пришли посоветоваться со мной
по вопросу  более  практическому  и  более  близкому  к  нам по
времени.
     - Да, животрепещуще близкому! Он не терпит отлагательств,
его надо решить в течение суток. Рукопись  совсем  короткая,  и
она   имеет   непосредственное   отношение  к  делу.  С  вашего
позволения, я прочту ее вам.
     Откинувшись на спинку кресла. Холмc сомкнул концы  пальцев
и  с  видом  полной  покорности  судьбе  закрыл  глаза.  Доктор
Мортимер повернулся к свету и высоким скрипучим  голосом  начал