- Меня зовут Шерлок Холмс. Моя  профессия  -  знать  то,
чего не знают другие.
     - О том, что мне нужно, вы ничего не можете знать.
     - Прошу прощения, но я знаю все. Вы пытаетесь установить,
куда попали  гуси,  проданные  миссис  Окшотт  с  Брикстон-роуд
торговцу  Брекинриджу,  который,  в  свою  очередь,  продал  их
мистеру  Уиндигейту, владельцу "Альфы", а тот передал "гусиному
клубу", членом которого является Генри Бейкер.
     - Сэр, вы-то мне и нужны! - вскричал человек, протягивая
дрожащие руки. - Я просто не могу выразить, как все это  важно
для меня!
     Шерлок Холмс остановил проезжавшего извозчика.
     - В  таком  случае  лучше разговаривать в уютной комнате,
чем тут, на ветреной рыночной площади,  -  сказал  он.  -  Но
прежде чем отправиться в путь, скажите, пожалуйста, кому я имею
удовольствие оказывать посильную помощь?
     Человечек заколебался на мгновение.
     - Меня зовут Джон Робинсон,- сказал он, отводя глаза.
     - Нет,   мне  нужно  настоящее  имя,  -  ласково  сказал
Холмс.-  Гораздо  удобнее  иметь  дело  с  человеком,  который
действует под своим настоящим именем.
     Бледные щеки незнакомца загорелись румянцем.
     - В  таком  случае,  -  сказал  он, - мое имя - Джеймс
Райдер.
     - Так я и  думал.  Вы  служите  в  отеле  "Космополитен".
Садитесь,  пожалуйста,  в кэб, и вскоре я расскажу вам все, что
вы пожелаете узнать.
     Маленький человечек не двигался с места. Он смотрел то  на
Холмса,  то  на  меня с надеждой и испугом: он не знал, ждет ли
его беда или удача. Наконец он сел в экипаж, и через полчаса мы
были в гостиной на Бейкер-стрит.
     Дорогой никто не произнес ни слова.  Но  спутник  наш  так
учащенно  дышал,  так крепко сжимал и разжимал ладони, что было
ясно, в каком нервном возбуждении он пребывает.
     - Ну, вот мы и дома! - весело сказал Холмс.- Что  может
быть  лучше  пылающего  камина  в  такую  погоду!  Вы, кажется,
озябли, мистер Райдер. Садитесь, пожалуйста, в плетеное кресло.
Я только надену домашние туфли, и мы сейчас же  займемся  вашим
делом.  Ну  вот,  готово! Так вы хотите знать, что стало с теми
гусями?
     - Да, сэр.
     - Пожалуй,  вернее,  с  тем  гусем?  Мне   кажется,   вас
интересовал  лишь  один  из  них  - белый, с черной полосой на
хвосте...
     Райдер затрепетал от волнения.
     - О, сэр! - вскричал  он.  -  Вы  можете  сказать,  где
находится этот гусь?
     - Он был здесь.
     - Здесь?
     - Да,  и  оказался  необыкновенным гусем. Не удивительно,
что вы заинтересовались им. После своей кончины он  снес  яичко
- прелестное,  сверкающее  голубое  яичко.  Оно  здесь, в моей
коллекции.
     Наш посетитель, шатаясь, поднялся с места и  правой  рукой
ухватился  за  каминную  полку. Холмс открыл несгораемый шкаф и
вытащил оттуда голубой карбункул,  сверкавший,  словно  звезда,
холодным,   ярким,   переливчатым   блеском.   Райдер  стоял  с
искаженным лицом, не  зная,  потребовать  ли  камень  себе  или
отказаться от него.
     - Игра  проиграна,  Райдер,  -  спокойно  сказал  Шерлок