знает  жизни и... и... ну, словом, он, естественно, и думать не
хотел о женитьбе. На этой почве возникали ссоры, и, я  уверена,
это была одна из таких ссор.
     - А  ваш  отец?  -  спросил Холмс. - Хотел ли он вашего
союза?
     - Нет, он тоже был против. Кроме отца Джеймса,  этого  не
хотел  никто.  -  Сплошной румянец залил ее свежее лицо, когда
Холмс бросил на нее один из своих испытующих взглядов.
     - Благодарю вас за эти сведения, - сказал он. - Могу ли
я увидеться с вашим отцом, если зайду завтра?
     - Боюсь, доктор этого не позволит.
     - Доктор?
     - Да, разве вы не знаете? Последние годы мой бедный  отец
все  время  прихварывал, а это несчастье совсем сломило его. Он
слег, и доктор Уиллоуз говорит,  что  у  него  сильное  нервное
потрясение   от   перенесенного   горя.   Мистер  Маккарти  был
единственным оставшимся в живых  человеком,  кто  знал  папу  в
далекие времена в Виктории.
     - Хм! В Виктории? Это очень важно.
     - Да, на приисках.
     - Совершенно  верно,  на  золотых  приисках,  где,  как я
понимаю, мистер Тэнер и составил свой капитал?
     - Ну конечно.
     - Благодарю вас, мисс Тэнер. Вы очень помогли мне.
     - Сообщите,  пожалуйста,  если   завтра   у   вас   будут
какие-нибудь новости. Вы, наверное, навестите Джеймса в тюрьме?
О,  если  вы  увидите  его,  мистер  Холмс,  скажите ему, что я
убеждена в его невиновности.
     - Непременно скажу, мисс Тэнер.
     - Я спешу домой, потому что папа серьезно  болен.  Я  ему
нужна. Прощайте, да поможет вам бог!
     Она  вышла  из  комнаты так же поспешно, как и вошла, и мы
услыхали стук колес удаляющегося экипажа.
     - Мне стыдно за вас,  Холмс,  -  с  достоинством  сказал
Лестрейд после минутного молчания. - Зачем вы подаете надежды,
которым   не   суждено   оправдаться?  Я  не  страдаю  излишней
чувствительностью, но считаю, что вы поступили жестоко.
     - Кажется, я вижу путь к спасению  Джеймса  Маккарти,  -
сказал Холмс. - У вас есть ордер на посещение тюрьмы?
     - Да, но только для нас двоих.
     - В  таком  случае, я изменяю свое решение не выходить из
дома. Мы поспеем в Хирфорд, чтобы увидеть заключенного  сегодня
вечером?
     - Вполне.
     - Тогда  поедем! Уотсон, боюсь, вам будет скучно, но часа
через два я вернусь.
     Я проводил их до  станции,  прошелся  по  улицам  городка,
наконец  вернулся в гостиницу, прилег на кушетку и начал читать
бульварный  роман.  Однако  сюжет  повествования  был   слишком
плоским  по  сравнению с ужасной трагедией, открывающейся перед
нами. Я заметил, что мысли мои все время возвращаются от  книги
к  действительности,  поэтому  я  швырнул книжку в другой конец
комнаты и погрузился в размышления о  событиях  истекшего  дня.
Если  предположить,  что  показания  этого несчастного молодого
человека абсолютно правдивы, то что же за дьявольщина,  что  за
непредвиденное  и  невероятное  бедствие  могло произойти в тот
промежуток времени, когда он отошел от  своего  отца,  а  потом
прибежал  на  его крики? Это было нечто ужасное, кошмарное. Что
же это могло быть? Пожалуй, мне, как врачу, дело станет  яснее,
если  я  познакомлюсь  с  характером  повреждений. Я позвонил и