- Мне очень жаль, Нигель. Я не только слышал о том, что произошло: мы
видели все последствия боя в Дженан  Бейле,  оказавшись  там  всего  через
несколько часов после вас.
     Нигель что-то буркнул и опустил глаза.
     Морган понял, что должен сделать что-нибудь, чтобы поднять настроение
Нигеля.
     - Мы многое узнали за эти  несколько  недель  путешествия,  -  весело
продолжал он. - Некоторые сведения, которые мы почерпнули из разговоров  с
солдатами, очень забавны, хотя и бесполезны  в  стратегическом  отношении.
Очень интересно, что многие слухи и полулегенды,  которые  рассказывают  и
пересказывают простые люди, касаются нас.
     Он скрестил руки на груди и,  откинувшись  на  спинку  стула,  весело
улыбнулся.
     - Вот вы, например, и не знаете, что  я,  по  слухам,  имею  козлиные
копыта, - он вытянул ноги в  сапогах  перед  собой  и  посмотрел  на  них.
Взгляды всех присутствующих устремились туда же. - Конечно,  мало  кто  из
людей, особенно крестьян, видел меня без сапог. Но  как  вы  думаете,  это
правда?
     Келсон улыбнулся.
     - Ты шутишь, конечно. Разве это может быть правдой?
     - А вы видели  Аларика  без  сапог,  сэр?  -  лукаво  поинтересовался
Дункан.
     В этот момент в палатку вошел Дерри с  огромным  блюдом  еды.  Широко
улыбнувшись он поставил его на стол.
     - Я видел его ноги, сэр, - сказал он.
     Морган ухватил с блюда огромный кусок мяса и ломоть хлеба.
     Дерри продолжал:
     - Несмотря на все слухи могу вас заверить, что у  него  нет  козлиных
копыт, даже лишнего пальца нет.
     Морган благодарно махнул Дерри куском мяса, затем  бросил  испытующий
взгляд на Келсона и Нигеля.
     Нигель снова стал самим собой. Он откинулся  на  стуле  и  улыбнулся,
поняв, конечно, для чего Морган все это рассказывал, и был ему  благодарен
за то, что тот разрядил обстановку.
     Келсон, слегка озадаченный этим разговором, переводил взгляд с одного
на другого и, наконец, окончательно решив, что все над ним  подсмеиваются,
покачал головой и постарался улыбнуться.
     - Козлиные копыта! - фыркнул он. - Это же означает все время  быть  в
напряжении!
     - Иногда нужна и разрядка, - ответил, пожав плечами, Морган. - Ну,  а
теперь говорите, что нового  произошло  со  времени  нашего  отъезда?  Что
привело вас всех и тебя в такое мрачное состояние духа?
     Келсон покачал головой:
     - В том-то и дело, что никаких новостей нет. И именно поэтому мне так
неспокойно. Я пытаюсь выбрать наиболее правильный путь, чтобы покончить  с
нашими внутренними неурядицами, решить  основной  вопрос  -  как  выйти  с
честью из конфликта и помириться с духовенством и восставшими подданными.
     Дункан запил последний глоток  мяса  добрым  глотком  вина  и  кивнул
Келсону:
     - Мы об этом тоже много думали в последние дни, мой принц. И пришли к
выводу, что самое разумное - сначала попытаться помириться с духовенством,
с шестью восставшими епископами в Джассе. Они хотят помочь тебе: ведь  они
в ссоре только со мной и Морганом. Ты тут ни при чем.
     - Это верно. Если бы вас можно было формально восстановить в правах и
очистить от  всех  обвинений  Курии,  я  мог  бы  принять  их  помощь,  не
беспокоясь о том, что им придется пойти на сделку со своей совестью. Но до
этого я не хочу даже вступать с ними  в  контакт.  Если  они  до  сих  пор
преданы мне, то только потому,  что  я  король,  и,  может  быть,  немного
потому, что доверяют мне лично. По крайней мере епископ Арлиан мне верит.
     Морган вытер лезвие кинжала и спрятал его в ножны.