вышитым на груди  оленем  Фурстанов,  бородатые,  в  оранжевых  шлемах,  с
короткими луками за спиной и короткими мечами в руках.
     Остальные трое не походили на солдат: один, по всей вероятности,  был
монахом, о чем свидетельствовали черная сутана и черный плащ с  капюшоном,
надвинутым на глаза, но двое других были высшими лордами, разодетыми,  как
петухи. Сталь и шелк сверкали на солнце яркими красками.
     В одном из них - в накинутой поверх доспехов белой шелковой мантии  -
Арлиан узнал герцога Лайонелла, родственника самого Венсита. Из-под мантии
сверкала на солнце кольчуга. Шлем украшала  маленькая  герцогская  корона,
усыпанная драгоценными камнями.
     Второй - в кафтане с голубой  и  золотой  вышивкой...  И  тут  Арлиан
нахмурился: второй был Ридон. Чистокровный Дерини, которого  Арлиан  очень
не любил, хотя и скрывал это.
     Келсон опустил трубу. Два парламентера встретились  в  центре,  и  их
лошади  ходили  кругами,  пока  всадники  вели  переговоры.  Посмотрев  на
Моргана, Келсон понял, что тот смотрит в глубь вражеских рядов.
     На небольшой холм в глубине вражеского  расположения  въехала  группа
всадников. Подняв подзорную трубу и наведя ее на фокус, Морган хмыкнул.
     - Ну, вот и Венсит, - тихо сказал он. - Пора  уже  ему  появиться.  А
слева от него Бран.
     Келсон некоторое  время  изучал  эту  группу,  а  затем  обратился  к
Моргану:
     - Морган, по-моему, надо оставить  эту  идею  переговоров  Риченды  с
Браном. Здесь не место для женщины, мне не следовало брать ее.
     Морган пожал плечами и вложил трубу в футляр.
     - Мне кажется, тебе стоит попробовать переубедить ее, мой  король.  Я
пытался это сделать вчера ночью, но... она очень гордая женщина.
     - Да, знаю, - вздохнул Келсон.
     К ним подъехал Дункан, о чем-то переговоривший с капитаном стражи.
     Парламентеры уже мчались  галопом  к  месту  расположения  Гвинедской
армии. Белые флаги развевались у них над головами.
     - Наши наблюдатели узнали парламентера  Венсита.  Это  барон  Торваль
Неттерхавен, - сообщил Дункан, - из окружения самого Венсита.  Он  приехал
на переговоры в сопровождении сильной охраны.
     Келсон повернулся к Моргану:
     - Может быть, Венсит хочет предложить переговоры или договор?
     - Вряд ли, мой король. И даже если это так, то его условия будут  для
нас неприемлемы. Мне кажется, что это еще  одна  попытка  психологического
давления. Будь внимателен при переговорах.
     - Не беспокойся.
     Когда всадники приблизились, из рядов выехал отряд кавалерии, который
окружил вражеского парламентера, чтобы сопровождать его к королю.
     Посланец был без шлема. Ему было не более двадцати лет,  но  держался
он самоуверенно и высокомерно.  Он  поклонился  королю,  и  его  усыпанная
драгоценностями накидка засверкала на солнце.
     - Келсон, король Гвинеда?
     - Говори, что тебе приказано передать.
     Юноша снова поклонился с елейной улыбкой на лице.
     - Я  Торваль  Неттерхавен,  милорд.  Я  передаю  приветствия  милорда
герцога Лайонелла, родственника нашего короля, - он кивком головы  показал
на группу всадников, оставшихся позади,  в  центре  поля.  -  Его  милость
герцог послан королем Венситом, чтобы предложить условия битвы. Он  хочет,
чтобы вы и столько же, как у него, людей выехали на равнину для обсуждения
условий.
     - Да?  -  с  сарказмом  спросил  Келсон.  -  Почему  я  должен  вести
переговоры с простым герцогом? Почему я должен рисковать, если ваш  король
не делает того же самого? Я не вижу на равнине Венсита.
     - Тогда пошлите кого-нибудь вместо вас, - быстро ответил Торваль. - Я
останусь заложником до его возвращения.
     - Ясно, - ледяным тоном процедил Келсон.