жизни, сражаясь на равных. Если вы откажете нам в защите, полагающейся нам
по праву рождения, и принудите сражаться  против  чистокровных  Дерини,  к
тому же тренированных, то вы будете ответственны за наши жизни.
     Слепой Баррет повернулся к Арлиану и кивнул:
     - Попросите ваших друзей подождать за  дверью.  Этот  вопрос  требует
обсуждения, и я не хочу выносить наши внутренние разногласия наружу.
     Арлиан повернулся и тихо обратился к своим коллегам:
     - Подождите за дверью, милорды, пока я не позову вас.
     Как только за ними закрылась дверь,  вскочил  Торн  Хаген  и  стукнул
пухлым кулаком по столу.
     - Это  неслыханно!  Мы  не  можем  предоставить  защиту  Совета  двум
полукровкам! Вы же слышали, как высокомерен этот Морган! Вам это нравится?
     Баррет медленно повернулся  к  Кораму,  полностью  игнорируя  выходку
Хагена.
     - Что ты думаешь, Стефан? Мне  нужен  твой  совет.  Может  быть,  нам
вызвать сюда Ридона и Венсита и потребовать их объяснений по этому поводу?
     Светлые  глаза  Корама  потемнели,  на   лице   появилось   выражение
решимости.
     - Я буду протестовать против вызова посторонних  на  Совет,  особенно
тех двоих, кого ты назвал. Здесь уже были трое чужих.  Думаю,  на  сегодня
нам этого достаточно.
     - О Стефан,  -  мягко  упрекнул  Баррет.  -  Мы  все  знаем,  как  ты
относишься к Ридону, и это длится уже много лет. Но  вопрос  очень  важен.
Отбрось свою неприязнь к Ридону ради нашего общего блага.
     - Это не общее благо. Это вопрос безопасности двух полукровок Дерини.
Конечно, Совет имеет право вызвать Венсита и Ридона, но это совершится без
моего согласия и без моего участия.
     - Ты уйдешь из зала заседаний? - спросила Вивьена. На  ее  лице  было
написано изумление.
     - Да.
     - Мне бы тоже не хотелось видеть здесь Ридона, - сказал Арлиан. -  Он
не знает, что я Дерини, и пусть это останется для него  тайной  как  можно
дольше. Это может помочь моему королю во время поединка, если дело  дойдет
до него.
     Баррет медленно кивнул.
     - Да, веская причина. То же  можно  возразить  и  против  приглашения
Венсита. Совет согласен? А каково ваше отношение к Моргану  и  Мак  Лейну?
Считаете ли вы, что они подлежат нашей защите?
     Тирсель воскликнул:
     - Конечно! Ведь Венсит не только смошенничал, объявив  о  присутствии
на поединке представителей Совета, но он привлек к участию в поединке двух
человек, в могуществе которых можно сомневаться: в них нет ни капли  крови
Дерини. А поэтому почему бы нам не  согласиться  стать  арбитрами  в  этой
схватке? И пусть представители Совета присутствуют на завтрашнем  поединке
и обеспечивают защиту всех восьми  участников.  Это  чистая  формальность,
предостерегающая  от  вероломства  любую  из   сторон.   Результат   будет
определяться только искусством и могуществом участников.
     Наступила тишина, и затем Вивьена кивнула головой.
     - Тирсель, несмотря на свою молодость, прав. Мы не  можем  пренебречь
тем,  что  на  стороне  Венсита  два  не  Дерини,  а  также  тем,  что  он
проигнорировал Совет, не сообщив о поединке. А что касается Моргана и  Мак
Лейна, - она пожала плечами, - пусть будет так. Если их сторона выиграет и
они останутся живы, это будет доказательством того, что они имели право на
нашу защиту.
     - Но... - начал Торн.
     - Успокойся, Торн, - прозвучал голос еще одной женщины - Кирн  Флэйм.
- Милорды, я согласна с леди Вивьеной и уверена, что Тирсель и Арлиан тоже
согласны. Лоран, что скажешь ты? Что подскажут  тебе  твое  любопытство  и
твоя гордость?
     Лоран кивнул.