Чья-то рука приподняла его голову и поднесла к губам бокал. Он выпил,
почти не сознавая, что делает, и открыл глаза, когда холодное вино обожгло
ему горло.
     Над ним склонился встревоженный Арлиан со стеклянным бокалом в  руке.
Он облегченно улыбнулся, встретив взгляд Кардиеля.
     Кардиель моргнул и снова взглянул на Арлиана.
     Образ не исчез, остался реальностью. Однако теперь  у  него  не  было
серебряного нимба, и комнату освещали  обычные  свечи  в  подсвечниках.  В
камине слева горел небольшой огонь, и Кардиель различил смутные  очертания
мебели.
     Да, он лежал на чем-то мягком. Приглядевшись, он понял, что это шкура
гигантского черного медведя, морда которого хищно скалилась на него.
     Епископ потер лоб рукой, в  его  глазах  все  еще  стояло  изумление.
Память, вернувшись, обрушилась на его сознание.
     - Ты... - прошептал он, глядя на Арлиана со  страхом  и  трепетом.  -
Неужели это было?
     Арлиан кивнул. Его лицо ничего не выражало, он встал.
     - Я Дерини, - мягко сказал он.
     - Ты Дерини, - повторил Кардиель. - Значит, все,  что  ты  говорил  о
Моргане и Дункане...
     - Все правда, - сказал Арлиан. - Они были просто  поводом  для  того,
чтобы ты пересмотрел вопрос о Дерини.
     - Дерини, - пробормотал Кардиель, постепенно  приходя  в  себя.  -  А
Морган и Дункан не знают о тебе?
     Арлиан покачал головой.
     - Нет. И хотя я  очень  сожалею,  что  мне  приходится  причинять  им
душевные страдания, они не должны знать,  что  я  Дерини.  Из  всех  людей
только ты знаешь правду обо мне. Но и тебе я решил открыться только  после
долгих раздумий.
     - Подожди, если ты Дерини...
     - Попытайся, если сможешь, представить себе мое положение, - вздохнул
Арлиан. - Я  единственный  из  Дерини  за  двести  лет,  кто  смог  надеть
епископскую мантию. А  кроме  того,  я  самый  младший  из  двадцати  двух
епископов, что тоже ставит меня в необычное положение.
     Он опустил голову, а затем продолжил:
     - Я знаю, о чем ты думаешь: о моем  бездействии,  когда  бесчисленные
жертвы погибали от рук таких фанатиков, как Лорис и  Корриган,  -  жертвы,
которым было предъявлено обвинение в ереси Дерини. Я знаю  об  этом.  И  я
молю о прощении в своих молитвах  за  каждую  невинную  жертву,  -  Арлиан
поднял глаза и, не колеблясь, встретил взгляд Кардиеля. - Но я  знаю,  что
лучшая стратегия - это умение ждать,  Томас.  Нужно  уметь  ждать  во  имя
высшей цели, хотя иногда разум, душа и сердце  протестуют,  зовут  в  бой,
требуют отмщения. И, надеюсь, ждать осталось недолго.
     Кардиель отвернулся, будучи не в силах  более  выдерживать  неистовый
взгляд фиолетово-голубых глаз.
     - А где мы сейчас? Как мы сюда попали?
     - По Пути Перехода, - ответил Арлиан. - Этот  Путь  лежит  под  твоей
молельней. Он очень древний.
     - Магия Дерини?
     - Да.
     Кардиель заворочался и сел. В  его  голове  бешено  крутились  мысли,
перемалывая увиденное и услышанное.
     - Так, значит, ты исчез из молельни по этому Пути в тот вечер,  когда
остался молиться? Я заглянул туда через несколько минут, а тебя там уже не
было.
     Арлиан засмеялся.
     - Так и есть: я боялся, что ты вернешься.  К  сожалению,  я  не  могу
сказать тебе, куда уходил.
     Он  протянул  руку,  чтобы  помочь   Кардиелю   подняться,   но   тот
проигнорировал ее.