своим лордом и сообщит тому обо всем.
     Король должен узнать об измене, пока  не  поздно.  Кроме  того,  надо
что-нибудь выяснить и о судьбе герцога Джареда и остатков его армии.
     Дерри, скрытый в густом кустарнике, тихо пошел к поляне,  на  которой
оставил спутанную лошадь. Вдруг треск сучка заставил его насторожиться. Он
замер, весь превратившись в слух,  рука  его  потянулась  к  мечу.  Однако
ничего больше не было слышно.
     Дерри решил, что ему послышалось, что его разгулявшиеся нервы сыграли
с ним шутку. Но нет, на поляне послышалось  фырканье  лошади  и  ее  шаги.
Может быть, лошадь почуяла его? Нет, ветер дул в другую сторону.
     По всему было видно, что его ждет западня.
     Где-то слева послышался шорох. Теперь Дерри не сомневался, что за ним
следят. Однако без лошади нечего было и надеяться на бегство.  Нужно  идти
вперед. Это его единственный шанс.
     Держа руку на  рукояти  меча,  он  двинулся  вперед,  к  поляне,  где
оставалась лошадь. Теперь он уже не заботился о том, чтобы идти тише.
     Как он и предполагал, на поляне его поджидали три солдата.
     Дерри был уверен, что есть еще и другие солдаты, которых он не  видит
и которые сидят сейчас в кустах. Их луки натянуты, и стрелы нацелены ему в
спину. Надо вести себя так, как будто он из их армии.
     - За кем-нибудь следите? -  спросил  Дерри,  останавливаясь  на  краю
поляны.
     - Ты из какого подразделения, солдат? - спросил один, видимо, старший
из них.
     Тон был обычным, без каких-либо следов  подозрительности,  однако  во
всей его фигуре чувствовалась угроза. Он  стоял,  широко  расставив  ноги,
заложив пальцы обеих рук за ремень.
     Другой солдат, маленький и толстый, с явной враждебностью  поглядывал
на Дерри, держа руку на рукояти своего меча.
     Дерри изобразил самую невинную физиономию и широким  жестом  раскинул
руки, демонстрируя смиренность и покорность. Шлем болтался на его руке.
     Он не долго раздумывал в поисках ответа.
     - Конечно, в пятом, - сказал он, зная, что в армии Брана Кориса никак
не меньше восьми конных подразделений. - А в чем дело?
     - Врешь, - сказал третий, его рука тоже потянулась за мечом, а  глаза
внимательно  смотрели  на  Дерри,  оценивая  его   боевые   качества   как
противника. - В пятом котурны  желтые,  а  у  тебя  коричневые.  Кто  твой
командир?
     - Ну что же, господа, - проговорил Дерри, пятясь назад  и  прикидывая
расстояние до лошади. - Давайте разойдемся мирно, без неприятностей.
     - Без неприятностей тебе не обойтись, сынок, - отрезал первый.  -  Ты
пойдешь с нами добровольно.
     Швырнув шлем в лицо оторопевшего солдата, Дерри выхватил меч,  сделал
молниеносный выпад и ударил толстого. Едва он освободил лезвие,  как  двое
других закричали и, перепрыгнув через труп, бросились на него.
     Где-то вдали послышались ответные  крики,  и  Дерри  понял,  что  это
спешит подкрепление к его противникам.
     С этими двумя  нужно  кончать  быстрее,  пока  есть  еще  возможность
бежать.
     Дерри моментально опустился на колени,  уходя  от  удара,  и  тут  же
отразил удар второго меча кинжалом, который выхватил из голенища сапога.
     Удар кинжалом пришелся солдату по пальцам, и тот  с  криком  выпустил
меч. Но на Дерри уже навалился его товарищ,  и  еще  двое  подоспевших  на
помощь вцепились в него.
     Дерри бросил взгляд назад и увидел, что из леса выбегает  еще  дюжина
солдат с мечами в руках.
     Выругавшись сквозь зубы, Дерри с  остервенением  стал  пробиваться  к
лошади.
     Отбиваясь от наседавших врагов, он вложил ногу в стремя и  был  готов
взлететь в седло, но ремни сбруи были  подрезаны,  и  он  тяжело  упал  на