- Ты знаешь, что...
     Раздался тихий стук в дверь, и Дункан оборвал фразу на полуслове.  Он
оглянулся на Моргана и встал. В комнату вошел епископ Кардиель,  одетый  в
малиновую мантию с отброшенным на плечи капюшоном.
     Морган и Дункан склонились перед ним, чтобы поцеловать его  перстень.
Епископ мановением руки  приказал  сопровождающему  его  монаху  выйти  из
комнаты, тщательно закрыл за ним дверь и достал из  складок  мантии  кусок
пергамента.
     - Это пришло час назад, - тихо сказал он, протягивая документ Моргану
и с беспокойством глядя в окно. -  От  короля.  Он  желает  вам  успеха  в
сегодняшнем деле и через три дня назначает встречу  в  Кор  Ремуте.  Очень
надеюсь, что мы не разочаруем его.
     - Разочаруем?
     Морган подошел  поближе  к  свече,  чтобы  прочесть  послание.  Затем
спросил:
     - А в чем дело? Что-нибудь идет не так, как надо?
     - Пока нет, - ответил Кардиель, протягивая руку за письмом, и  Морган
без слов вернул его. - У вас есть вопросы о порядке прохождения церемонии?
     - Отец Хью ознакомил нас с  этим  несколько  часов  назад,  -  сказал
Дункан, внимательно изучая лицо Кардиеля.  -  Если  возникли  какие-нибудь
трудности, то мы должны знать о них, чтобы быть готовыми.
     Кардиель долго молчал,  затем  отвернулся  и  оперся  на  подоконник.
Некоторое время он  смотрел  в  окно,  как  бы  выбирая  слова,  а  затем,
полуобернувшись, приготовился говорить. Его профиль четко вырисовывался на
фоне темнеющего неба. Из-под распахнувшейся мантии  виднелась  белоснежная
кружевная рубашка. И Морган понял, что епископ прервал церемонию одевания,
чтобы прийти к ним.
     Морган с замиранием сердца ждал, что же тот скажет.
     Кардиель сказал:
     -  Сегодня  днем  вы  произвели  хорошее  впечатление.  Народ   любит
публичное  покаяние  грешников.  Это  позволяет  людям  чувствовать   себя
могущественными. К счастью, большинство тех, кто ждет вас сегодня вечером,
верит в искренность ваших намерений.
     У Моргана вырвалось:
     - Однако...
     Кардиель опустил глаза и улыбнулся ему.
     - Увы, "однако" всегда существует, не правда ли? - он посмотрел прямо
в глаза Моргану. - Аларик, постарайся поверить, что я на вашей стороне.
     Он повернулся к Дункану:
     - Но все же сегодня вечером будет немало тех, кто не убежден в  вашей
искренности, как бы вы ни клялись. Только чудо сможет убедить их,  что  вы
не замышляете зла.
     - И вы хотите,  чтобы  мы  совершили  чудо,  Ваше  Преосвященство?  -
пробормотал Морган.
     - О Боже, нет! - воскликнул  Кардиель  и  замахал  руками,  энергично
отрицая такую невероятную возможность. - Только не это!
     Затем, немного успокоившись, он мягко продолжал:
     - Аларик, я уже четыре года епископ Джассы. И за это время,  а  также
за все годы епископства пяти моих предшественников в этой епархии  никогда
не было скандалов.
     - Может быть, вам следовало вспомнить об этом до того,  как  затевать
раскол? - вкрадчиво осведомился Морган.
     Эти слова причинили Кардиелю боль:
     - Я сделал то, что подсказало мне сердце.
     - Ваш разум согласен с вашим решением, - вступил в беседу  Дункан,  -
но сердце опасается двух Дерини. Так?
     Кардиель взглянул на него, нервно кашлянул.
     - Я... возможно... - он снова откашлялся. -  Может  быть,  -  епископ
помолчал. - Дункан, я пришел сюда, чтобы потребовать  от  вас  слова,  что
сегодня вечером вы не будете применять свое  могущество.  Вы  должны  дать