|
2
Молодой человек с черными, как ночь, волосами сидел на маленьком
походном стуле. Очень медленно и аккуратно он обматывал полоской кожи
ручки щита, который лежал у него на коленях лицевой стороной вниз. Серые
глаза скрывались за длинными черными ресницами.
Но разум вовсе не был поглощен этим занятием. Юноша совершенно забыл
о роскошном украшении лицевой стороны щита, где на алом фоне сверкал
золотом Лев Гвинеда.
Он забыл также и о бесценных коврах под его пыльными сапогами, о мече
с украшенной драгоценностями рукоятью, который висел так, чтобы его легко
было достать и выхватить из роскошных кожаных ножен.
Потому что этот юноша, обматывающий ручку щита в своей палатке в Дель
Шайе, был Келсон Халдан, сын короля Бриона. Тот самый Келсон, который
всего несколько месяцев назад, сразу после своего четырнадцатилетия стал
королем Гвинеда.
А сейчас это был просто взволнованный юноша.
Келсон посмотрел в сторону входа и задумался.
Полог, закрывавший вход в палатку, был опущен, но щель пропускала
достаточно света, и Келсон понял, что уже наступил полдень. Он слышал
размеренные шаги часовых, патрулирующих возле палатки, хлопанье шелковых
вымпелов на ветру, стук копыт и фырканье лошадей, пасущихся неподалеку
возле деревьев.
Он снова вернулся к своему занятию и работал в тишине несколько
минут, как вдруг раздались шаги. Он с надеждой поднял голову: полог
палатки откинулся, и вошел юноша в доспехах и голубом плаще.
Глаза короля загорелись радостью.
- Дерри!
Дерри почтительно поклонился, когда Келсон произнес его имя, а затем
прошел внутрь и присел на край королевской постели.
Он был ненамного старше короля - ему шел двадцатый год, но голубые
глаза его под копной вьющихся каштановых волос были угрюмы. Он взял в руки
моток кожаной ленты, которой Келсон обматывал ручку щита, и с легким
кивком снова положил ее на место.
- Я бы сделал это для вас, сэр. Чинить доспехи - не королевское дело.
Келсон пожал плечами, сделал последний виток и стал обрезать концы
ленты кинжалом с серебряной рукоятью:
- Мне сегодня утром нечего было делать. Если бы я делал то, что
должен делать король, то давно уже был бы в Корвине, разогнал повстанцев
Варина и заставил архиепископов разрешить их конфликт. - Он пощупал ручку
щита, обмотанную лентой, и со вздохом вложил кинжал в ножны. - Но Аларик
сказал мне, что этого нельзя делать, по крайней мере сейчас. И вот я жду,
убивая время, храню терпение, - он бросил щит на постель, сложил руки на
коленях. - А также стараюсь не задавать вопросы, на которые ты будешь
отвечать очень неохотно. Но сейчас настал момент, когда я хочу задать один
из таких вопросов. Во что обошелся нам Дженан Бейл, Дерри?
- Цена слишком высока. Из отряда в тридцать человек, который вел
Нигель два дня назад, вернулось сегодня утром меньше половины. Да и из
вернувшихся злых и усталых, некоторые не доживут до полудня. Ко всем
людским потерям добавились еще и моральные: это поражение сильно ослабило
боевой дух войск.
Келсон выслушал сообщение Дерри, не поднимая глаз, оно было слишком
тяжелым грузом для его четырнадцати лет.
- Дело обстоит еще хуже, чем я думал, - пробормотал он, выслушав
последние подробности печального рассказа. - Сначала архиепископы с их
ненавистью к Дерини, затем этот фанатик Варин де Грей... и народ его
поддерживает, Дерри! Даже если я остановлю этого Варина, договорюсь с
|
|