архиепископами, не могу же я воевать со всем герцогством.
     Дерри покачал головой.
     - Думаю, вы переоцениваете этого Варина, сэр.  Он  привлек  народ  на
свою сторону, совершив несколько чудес. Но  преданность  королям  в  крови
народа, и она гораздо сильнее, чем призывы новых пророков, особенно таких,
которые призывают к священной войне. Как  только  Варин  будет  уничтожен,
крестьяне останутся без предводителя и весь их воинственный пыл  исчезнет,
- убежденно произнес Дерри. - Варин совершил роковую ошибку, сделав  своей
резиденцией Корот - место, где находятся архиепископы. Теперь  его  просто
считают одним из приверженцев архиепископов, а не самостоятельным вождем.
     - Но ведь есть еще и  Интердикт,  -  с  сомнением  указал  Келсон.  -
Забудут ли его крестьяне так быстро?
     Дерри успокаивающе улыбнулся.
     -  Разведчики  сообщают,  что  повстанцы  плохо  вооружены  и   плохо
организованы и  обучены.  Когда  они  столкнутся  лицом  к  лицу  с  нашей
регулярной армией, то разбегутся, как мыши.
     - Я не слышал, чтобы они разбежались, как мыши, при Дженан  Бейле,  -
фыркнул Келсон.  -  До  сих  пор  не  могу  понять,  каким  образом  плохо
вооруженные крестьяне смогли захватить врасплох целый  отряд.  А  где  мой
дядя Нигель? Мне бы хотелось услышать его объяснения тому,  что  произошло
вчера.
     - Постарайтесь быть с ним помягче,  сэр,  -  сказал,  опустив  глаза,
Дерри. - Он сегодня все утро провел вместе с врачами у раненых.  И  только
час назад я уговорил его позволить врачам осмотреть его собственные раны.
     - Он ранен? - в глазах  Келсона  появилось  беспокойство.  -  Тяжело?
Почему ты сразу не доложил мне об этом?
     - Он просил не говорить, сэр. Рана не слишком серьезна.  Он  ранен  в
левое плечо и, кроме того, получил несколько царапин  и  ушибов,  -  Дерри
помолчал. - Нигель сказал, что лучше бы сам погиб,  чем  потерять  столько
людей.
     На лице Келсона появилось страдальческое выражение, но он  постарался
заставить себя улыбнуться.
     - Я знаю. Его вины в том поражении нет.
     - Не забудьте сказать это ему, сэр, - сказал  Дерри  спокойно.  -  Он
чувствует себя так, словно предал вас.
     - Только не Нигель. Он никогда не сделает этого.
     Молодой король встал, расправил плечи, запрокинул голову и  посмотрел
на потолок палатки,  находящийся  в  нескольких  футах  над  ним.  Коротко
остриженные черные волосы растрепались, и он привел их в порядок,  проведя
рукой по голове, а затем снова повернулся к Дерри.
     - А каковы последние новости от трех армий на севере?
     Дерри подумал.
     - Только те, что вам уже известны.  Герцог  Клейборна  сообщает,  что
сможет удержать Канон Арранал, если, конечно, на него не нападут с  севера
и юга одновременно. А Его Светлость предполагает, что главные силы Венсита
пойдут дальше на юг: возможно, к ущелью вблизи Кардосы.
     Келсон медленно кивнул, задумчиво подергал  свой  кожаный  ремень,  а
затем подошел к низенькому столу, заваленному картами.
     - А от герцога Джареда нет известий? И от Брана Кориса?
     Келсон взял циркуль, вздохнул и рассеянно прикусил его зубами.
     -  Может  быть,  что-то  случилось?  Что,  если  весенняя   распутица
кончилась раньше, чем мы  предполагали?  Тогда  Венсит,  может  быть,  уже
двигается на Истмарх?
     - Мы бы услышали об этом, сэр. И по  крайней  мере  хоть  один  гонец
пробился бы к нам.
     - А если не смог пробиться ни один гонец?
     Король стал внимательно изучать  карту.  Его  серые  глаза  сузились,
когда он уже в сотый раз продумывал свою стратегию в предстоящей войне.
     Он измерил циркулем некоторые расстояния, пересчитал в уме  цифры,  а
затем выпрямился,  снова  и  снова  взвешивая  все  возможности.  И  снова