Он опустился на одно колено. То же сделали и Морган с Дунканом. После
некоторого колебания к ним присоединился и Конал. Кардиель склонил голову.
     - Бог с вами, мой принц, - прошептал Арлиан, благословляя их.
     Благословение закончилось, мужчины поднялись с колен и сели в  седла,
взяв в руки поводья. Морган двинулся вперед. За ним Дункан. Арлиан положил
руку на шею лошади Кардиеля и попросил его наклониться к нему.
     - Храни себя, друг мой, - сказал он тихо. - Мне бы не хотелось, чтобы
ты погиб раньше времени. Впереди у нас много работы.
     Кардиель молча кивнул, не решившись заговорить,  и  Арлиан  улыбнулся
ему.
     - Ты понимаешь, почему вместо меня едешь ты?
     - Я знаю, что ты остался помогать принцу Нигелю,  если  будет  нужно.
Кто-то должен остаться с ним, вдруг, не дай бог, принц Нигель погибнет.
     Арлиан засмеялся и покачал головой.
     - Это одна из причин, но не основная. А тебе не пришло в голову,  что
из всех четверых, которые отправляются в путь, ты один не Дерини?
     Кардиель посмотрел на своего коллегу  несколько  мгновений,  а  затем
опустил глаза.
     - Я решил, что поскольку все считают,  будто  я  возглавляю  мятежных
епископов, то меня будут слушать. Разве не это другая причина?
     Арлиан хлопнул его по плечу, чтобы успокоить.
     - Да, это вторая причина, но опять не главная!  Просто  я  хочу  дать
тебе возможность увидеть настоящих Дерини в  действии.  Знаю,  ты  поверил
мне, когда я рассказывал тебе о них,  но  я  хочу,  чтобы  ты  все  увидел
собственными глазами и поверил всем сердцем в то, во что уже поверил  твой
разум.
     Кардиель поднял глаза, встретил взгляд Арлиана и улыбнулся.
     - Спасибо, Денис. Я...  я  постараюсь  держать  открытым  разум  и...
сердце.
     - Большего я и не прошу, - кивнул Арлиан.
     Кардиель пришпорил лошадь и поехал догонять остальных. Постепенно  он
растаял во мраке. Вокруг было  тихо,  лишь  слабо  потрескивали,  разгоняя
тьму, огни костров.
     Арлиан с улыбкой на губах повернулся к Нигелю, который все еще  стоял
у входа.
     Пять всадников сначала двигались прямо на запад, а затем повернули на
юг и поехали под защитой прибрежных  скал.  Примерно  через  полтора  часа
всадники остановились в глухом  ущелье  к  юго-западу  от  замка  Корот  и
спешились.
     Они находились в полумиле от передовых постов обороны города.  Морган
потребовал строгого соблюдения тишины, связал всех  лошадей  в  цепочку  и
передал поводья первой лошади Коналу.
     - Давай, Конал, - прошептал он. - Поезжай и не сворачивай  в  долину,
пока не доберешься до места, где  свернули  мы.  Я  не  хочу,  чтобы  тебя
заметили из замка.
     - Я буду осторожен, Ваша Светлость.
     - Хорошо. Бог с тобой, - напутствовал его  Морган,  легонько  хлопнув
мальчика по колену. - В путь, друзья.
     Конал повернул лошадь и вскоре исчез во тьме.
     Морган подошел к каменной  гряде  и  стал  взбираться  наверх,  ловко
выбирая путь между острыми камнями.
     Остальные ждали, закутавшись в темные плащи,  и  наблюдали.  Наконец,
Морган поднял руку. Это был сигнал следовать за ним.
     Морган привел их к узкой расщелине в камнях, которую, если не знать о
ней, невозможно было бы найти, настолько искусно она была укрыта камнями и
зарослями колючего кустарника.
     Морган, спустившись в  эту  расщелину,  мгновенно  исчез  из  виду  в
кромешной тьме.
     Трое оставшихся - Дункан, Келсон и  Кардиель  -  переглянулись  между
собой, а затем уставились на темное отверстие в скале. Дункан наклонился и