столе, и его карие глаза были прикованы к  нему.  Я  слышал  звон  посуды,
доносившийся со  стороны  закусочной,  и  обрывки  разговоров,  в  которые
вплеталось веселое щебетание зябликов.
     - Она красивая девушка, - произнес он с отрешенным  видом,  -  и  она
действительно сплошная невинность. Как бы не от  мира  сего,  но  и  очень
умная девушка. Она сама не понимает, что делает. Я попытался показать  ей,
в какую яму она может угодить, выходя  замуж  за  человека,  о  котором  в
действительности никто ничего не знает. Но она и слышать ничего не  хочет.
Говорит, что намерена за него выйти замуж, что бы я о нем ни говорил ей.
     - Она сказала почему?
     - Он напоминает ей ее отца. Это одна причина.
     - А Мартель - старый человек?
     - Я не знаю его возраста. Но, по крайней  мере,  я  бы  дал  ему  лет
тридцать, и не больше.
     - Ее, возможно, привлекают деньги?
     - В таком случае она могла бы выйти  замуж  за  меня,  фактически  мы
должны были пожениться в следующем месяце. А я не беден. - С осторожностью
богатого человека он добавил: - Мы не Рокфеллеры, но и не бедняки.
     - Отлично. Я беру сто долларов в день, помимо других расходов.
     - Не слишком ли много?
     - Не думаю. По сути дела, этого едва хватает на приличную жизнь. Я не
работаю с утра до ночи, и мне нужно содержать свою контору.
     - Понятно.
     - Я возьму с вас аванс - триста долларов. По своему опыту знаю, что с
очень богатых людей труднее всего получить деньги, когда дело сделано.
     Он скривился, услышав мои слова, но не возразил.
     - Я выпишу вам чек, - произнес он, засунув руку во внутренний карман.
     - Прежде всего скажите мне, чего вы ожидаете от меня за ваши деньги.
     - Я хочу, чтобы вы выяснили, кто такой Мартель, откуда  он  появился,
откуда у него деньги. И  почему  он  остановился  прежде  всего  здесь,  в
Монтевисте. Если узнаю что-нибудь о нем, я  уверен,  что  смогу  заставить
Джинни прислушаться к голосу разума.
     - И выйти за вас замуж?
     - И не выйти замуж за него. Это все,  чего  я  хочу  добиться.  Я  не
думаю, что она выйдет замуж за меня.
     Но он бережно засунул кольцо в часовой  кармашек  своих  брюк.  Затем
выписал мне чек на триста долларов в Национальном банке "Пасифик Пойнт".
     Я вынул свою маленькую записную книжку.
     - Как полное имя Джинни?
     - Вирджиния Фэблон. Она живет со своей матерью, Мариэттой. Миссис Рой
Фэблон. Их дом рядом с нашим на улице Лаурель.
     Он дал мне оба адреса.
     - Пожелает ли миссис Фэблон поговорить со мной?
     - Не вижу, почему бы нет. Она мать Джинни,  и  она  заинтересована  в
том, чтобы с Джинни было все в порядке.
     - А как миссис Фэблон относится к Мартелю?
     - Я с ней не говорил об этом.  Мне  кажется,  он  ей  нравится,  как,
впрочем, и всем другим.
     - Что можете сказать о ее отце?
     - Его больше нет.
     - Что вы имеете в виду, Питер?
     Вопрос его несколько озадачил. Он засуетился и, не глядя мне в глаза,
произнес:
     - Мистер Фэблон умер.
     - Недавно?
     - Шесть или семь лет назад. Джинни все еще не может  оправиться.  Она
его безумно любила.
     - Вы ее знали тогда?
     - Я знал ее всю жизнь. Я полюбил ее, когда мне было одиннадцать лет.
     - Как давно это случилось?